Le 16 octobre à travers l'Histoire

Explication : Marie-Antoinette fut guillotinée place de la Révolution (aujourd'hui place de la Concorde) à Paris. Elle avait 37 ans. Ironiquement, ce même jour se déroulait la bataille de Wattignies, où les armées républicaines repoussèrent les Autrichiens, compatriotes de la reine défunte.

Explication : Walt Disney et son frère Roy fondèrent The Walt Disney Company en 1923 sous le nom de Disney Brothers Cartoon Studio. Le premier grand succès mondial du studio fut Mickey Mouse, apparu en 1928 dans le court métrage Steamboat Willie, premier dessin animé synchronisé avec du son.

Explication : La première bombe atomique chinoise, testée le 16 octobre 1964 dans le désert du Xinjiang, portait le nom de code « 596 ». Cet essai fit de la Chine la cinquième puissance nucléaire au monde, après les États-Unis, l'URSS, le Royaume-Uni et la France.

Explication : Après sa défaite à Waterloo en juin 1815, Napoléon fut exilé à Sainte-Hélène, île britannique volcanique isolée de l'Atlantique Sud. Il y mourut le 5 mai 1821, officiellement d'un cancer de l'estomac, bien que des théories d'empoisonnement à l'arsenic aient été formulées.

Explication : Oscar Wilde, né à Dublin en 1854, fut l'un des plus brillants représentants de l'esthétisme victorien. Condamné en 1895 pour ses relations avec Lord Alfred Douglas, il fut emprisonné deux ans à Reading, ce qui inspira sa célèbre Ballade de la geôle de Reading. Il mourut à Paris en 1900.

Explication : Les accords de Locarno furent signés entre l'Allemagne, la France, la Belgique, le Royaume-Uni et l'Italie. Ils consacraient l'inviolabilité des frontières occidentales de l'Allemagne issue du traité de Versailles et permirent à l'Allemagne d'entrer à la Société des Nations en 1926. Austen Chamberlain, né lui aussi un 16 octobre, reçut le prix Nobel de la paix pour son rôle dans ces négociations.

Explication : La Bibliotheca Alexandrina a été érigée à Alexandrie, en Égypte, près de l'emplacement présumé de la grande Bibliothèque d'Alexandrie antique, fondée sous les Ptolémées au IIIe siècle av. J.-C. L'ancienne bibliothèque est souvent considérée comme le plus grand centre du savoir du monde antique, avant de disparaître probablement lors de plusieurs incendies successifs.

Explication : Eugene O'Neill est considéré comme le père du théâtre américain moderne. Parmi ses œuvres majeures figurent Le Deuil sied à Électre et Long voyage vers la nuit, cette dernière étant en partie autobiographique. Il fut le premier Américain à recevoir le Nobel de littérature pour son travail théâtral.

Explication : La bataille de Leipzig, surnommée la « Bataille des Nations », réunit contre Napoléon les armées de Russie, de Prusse, d'Autriche et de Suède. Avec environ 600 000 combattants au total, elle reste la plus grande bataille de l'ère napoléonienne. La défaite française y sella le sort de l'Empire et conduisit à la première abdication de Napoléon en avril 1814.

Explication : Günter Grass, écrivain allemand né à Dantzig (aujourd'hui Gdańsk en Pologne), publia Le Tambour en 1959, roman fondateur du Groupe 47 et chef-d'œuvre de la littérature allemande d'après-guerre. Il reçut le prix Nobel de littérature en 1999. En 2006, il révéla tardivement avoir été membre des Waffen-SS dans sa jeunesse.