America del Sud
7. Colombia
Attenzione a non confondere la Colombia con la Columbia Britannica (in Canada)! La Colombia si trova nel nord-ovest del Sud America, con coste sia sul Pacifico sia sui Caraibi. Molti la collocano troppo a sud, confondendola con il Venezuela o l'Ecuador.
La Colombia è il secondo paese più ricco di biodiversità al mondo (dopo il Brasile) e il primo per specie di uccelli, con oltre 1.900 specie censite. È anche il primo produttore mondiale di smeraldi, fornendo circa il 70% della produzione globale.
8. Paraguay
Enclavato tra Brasile, Argentina e Bolivia, il Paraguay è uno dei paesi meno conosciuti del Sud America. La sua diga di Itaipu, costruita congiuntamente con il Brasile, produce però una delle maggiori quantità di energia idroelettrica al mondo, sufficiente a coprire il 90% del fabbisogno energetico del Paraguay e il 15% di quello del Brasile.
Il Paraguay è anche uno dei pochi paesi sudamericani dove una lingua indigena, il guarani, è co-ufficiale con lo spagnolo e parlata da circa il 90% della popolazione.
9. Suriname
Ex territorio olandese, il Suriname è il paese più piccolo del Sud America. Situato sulla costa nord-orientale, tra la Guyana e la Guyana francese, sorprende per la sua lingua ufficiale, l'olandese, e le foreste tropicali che coprono il 93% del suo territorio.
Lo sapevi? Il Suriname è l'unico paese del Sud America dove l'olandese è la lingua ufficiale. La sua popolazione è una delle più multietniche al mondo.
Europa
10. Slovacchia e Slovenia
Questi due paesi vengono confusi cosi spesso che le loro ambasciate si scambiano regolarmente la posta indirizzata erroneamente! La Slovacchia (capitale: Bratislava) confina con Austria e Ungheria, mentre la Slovenia (capitale: Lubiana) confina con Italia e Croazia.
Un trucco mnemonico: la Slovacchia è a nord, la Slovenia è a sud con accesso al Mar Adriatico. La Slovenia ha solo 47 km di costa, una delle facciate marittime più brevi d'Europa.
11. Moldavia
Incastonata tra Romania e Ucraina, la Moldavia è il paese meno visitato d'Europa. Ex repubblica sovietica, condivide la lingua e gran parte della cultura con la Romania. La Moldavia detiene un record insolito: possiede la cantina vinicola piu grande del mondo, le cantine Milestii Mici, con oltre 200 km di gallerie sotterranee.
Oceania
12. Nuova Zelanda
Vittima del fenomeno "dimenticata sulle mappe" (esiste persino un subreddit dedicato: r/MapsWithoutNZ), la Nuova Zelanda si trova molto più a est e a sud di quanto la maggior parte delle persone immagini, a circa 2.000 km dall'Australia. È più vicina all'Antartide che all'Asia.
La Nuova Zelanda fu l'ultima grande massa terrestre abitabile scoperta dall'uomo, circa 700 anni fa. Fu anche il primo paese al mondo a concedere il diritto di voto alle donne, nel 1893.
13. Tonga
Questo regno polinesiano composto da 171 isole viene spesso confuso con le Figi o le Samoa. Tonga ha la particolarita di essere uno dei primi luoghi al mondo a vedere l'alba ogni giorno, grazie alla sua vicinanza alla linea internazionale del cambio di data.
Medio Oriente e Asia Centrale
14. Georgia
No, non lo stato americano! La Georgia è un paese del Caucaso, al confine tra Europa e Asia, bagnato dal Mar Nero. Culla della viticoltura con 8.000 anni di storia enologica, il che la rende la più antica regione vinicola del mondo, sorprende per i suoi spettacolari paesaggi montani e la ricca gastronomia.
La Georgia possiede un proprio alfabeto unico, il mkhedruli, con 33 lettere che non assomiglia a nessun altro sistema di scrittura al mondo.
15. Bhutan
Incastonato nell'Himalaya tra India e Cina, il Bhutan è famoso per misurare la "Felicità Interna Lorda" invece del PIL. Questo piccolo regno è l'unico paese al mondo con un'impronta di carbonio negativa, assorbendo più CO2 di quanto ne emetta, grazie a una copertura forestale che supera il 70% del territorio.
Lo sapevi? Il Bhutan non ha permesso la televisione fino al 1999. La vendita di tabacco vi è proibita dal 2004.
