Il 15 dicembre attraverso la Storia

Spiegazione: Il ritorno dei resti di Napoleone da Sant'Elena fu una grande cerimonia nazionale orchestrata dal re Luigi Filippo, soprannominata il «retour des cendres» (ritorno delle ceneri). La bara fu scortata dal principe di Joinville, figlio del re, a bordo della fregata La Belle Poule. Questa cerimonia mirava a rafforzare la legittimità della Monarchia di Luglio associando la sua immagine alla gloria imperiale.

Spiegazione: Ludwig van Beethoven fu battezzato il 17 dicembre 1770 a Bonn, il che rende la sua data di nascita esatta leggermente incerta, anche se il 15 o il 16 dicembre sono le date più probabili. Compose nove sinfonie, tra cui la celebre 9ª con il coro finale «Inno alla gioia», diventato l'inno dell'Unione europea, gran parte della sua opera mentre era sordo.

Spiegazione: Il rendez-vous spaziale tra Gemini 6 e Gemini 7 fu una tappa cruciale nella corsa alla Luna. Le due capsule si avvicinarono a meno di 1 metro l'una dall'altra, ma senza agganciarsi. Padroneggiare il rendez-vous orbitale era indispensabile per le future missioni Apollo, che avrebbero richiesto manovre simili in orbita lunare.

Spiegazione: Gustave Eiffel progettò la struttura metallica interna della Statua della Libertà, donata dalla Francia agli Stati Uniti nel 1886. È noto anche per la costruzione di numerosi viadotti e ponti in Francia e all'estero. La torre Eiffel fu costruita per l'Esposizione Universale del 1889 e inizialmente era previsto che venisse smontata dopo venti anni.

Spiegazione: La pila atomica Zoé (Energia zero, Ossido di uranio, Acqua pesante) fu costruita al Fort de Châtillon, grazie all'impulso di Frédéric Joliot-Curie. Segnò gli inizi del programma nucleare civile francese. Il suo successo portò alla creazione del Commissariat à l'énergie atomique (CEA) e pose le fondamenta dell'indipendenza energetica nucleare della Francia.

Spiegazione: Il regime franchista, instaurato da Francisco Franco dopo la guerra civile spagnola (1936-1939), si concluse progressivamente dopo la morte del dittatore nel novembre 1975. La legge per la riforma politica del 15 dicembre 1976, approvata con il 94 % dei voti in un referendum, aprì la strada alla transizione democratica spagnola, considerata un modello di cambiamento di regime pacifico, culminata nella Costituzione del 1978.

Spiegazione: L'adozione della bandiera con la foglia d'acero sostituì la vecchia bandiera canadese, il Red Ensign, che recava la Union Jack britannica nel suo cantone. Questo cambiamento, sostenuto dal Primo Ministro Lester B. Pearson, fu molto controverso e diede vita a un dibattito parlamentare di sei settimane. La nuova bandiera, con la sua foglia d'acero rossa su sfondo bianco e rosso, divenne ufficiale il 15 febbraio 1965.

Spiegazione: Henri Becquerel scoprì la radioattività naturale nel 1896, quasi per caso, notando che i sali di uranio impressionavano lastre fotografiche senza alcuna esposizione alla luce. Condivise il suo Premio Nobel con Pierre e Marie Curie, che approfondirono il suo lavoro. L'unità di misura della radioattività, il becquerel (Bq), è stata nominata in suo onore.

Spiegazione: Zamenhof, medico oculista polacco di origine ebraica, pubblicò nel 1887 sotto lo pseudonimo "Doktoro Esperanto" (Dottor Sperante) le basi della lingua che aveva costruito. L'esperanto è oggi la lingua costruita più parlata al mondo, con tra uno e due milioni di parlanti correnti. La sua grammatica regolare e semplice mirava a favorire la comunicazione internazionale e la pace tra i popoli.

Spiegazione: Il Trivial Pursuit fu inventato in Canada da Scott Abbott, giornalista sportivo, e Chris Haney, fotografo, a Montreal. La leggenda vuole che abbiano avuto l'idea cercando i pezzi mancanti del loro gioco di Scrabble. Il gioco ottenne un successo mondiale fenomenale a partire dal 1982, in particolare negli Stati Uniti, e rimane ancora oggi uno dei giochi da tavolo di cultura generale più venduti al mondo.