Il 16 aprile nella Storia

Spiegazione: La battaglia di Megiddo non è solo la prima battaglia ben documentata della Storia, ma il sito di Megiddo (nell'attuale Israele) è anche associato nella tradizione cristiana ad Armageddon, il luogo della battaglia finale dei tempi. Gli archivi di Tutmosi III, incisi sui muri del tempio di Karnak, costituiscono una fonte storica eccezionale.

Spiegazione: Tre giorni dopo questa scoperta accidentale, il 19 aprile 1943, Hofmann fece un esperimento intenzionale ingerendo 250 microgrammi di LSD e tornò a casa in bicicletta, vivendo gli intensi effetti allucinogeni della sostanza. Questo giorno è da allora celebrato da alcuni come il "Bicycle Day".

Spiegazione: L'affondamento del Goya è una delle peggiori catastrofi marittime della storia, ben più mortale del Titanic. Il transatlantico tedesco trasportava rifugiati che fuggivano dall'avanzata sovietica e fu affondato dal sottomarino S-13, comandato dal capitano Alexander Marinesko, lo stesso ufficiale che aveva affondato la Wilhelm Gustloff nel gennaio 1945.

Spiegazione: Charlie Chaplin, nato a Londra, è considerato uno dei più grandi geni del cinema muto. Ironicamente, quando il cinema sonoro si sviluppò, resistette a lungo al suo utilizzo, ritenendo che la pantomima e l'espressione fisica fossero superiori alla parola. Il suo film "Il grande dittatore" (1940) fu il suo primo vero film sonoro.

Spiegazione: Il trattato di Rapallo, firmato durante la conferenza di Genova, fu una grande sorpresa diplomatica: due nazioni emarginate dall'ordine internazionale del dopoguerra, la Repubblica di Weimar e l'URSS, si avvicinavano reciprocamente. Questo trattato includeva anche l'annullamento reciproco dei loro debiti di guerra e delle riparazioni.

Spiegazione: Jacques Perret, professore di filologia alla Sorbona, propose il termine "ordinateur" in sostituzione della parola inglese "computer". Il termine viene dal latino "ordinator", che designa colui che mette in ordine. Questo termine specificamente francese non ha equivalente diretto nelle altre lingue romanze, che utilizzano tutte derivati di "computer".

Spiegazione: La sparatoria al Virginia Tech, perpetrata da Seung-Hui Cho, uno studente coreano-americano, resta la strage scolastica per arma da fuoco più mortale della storia degli Stati Uniti. Ha profondamente rilanciato il dibattito sul controllo delle armi da fuoco e sulla salute mentale nel paese. L'università ha da allora eretto un memoriale permanente in omaggio alle vittime.

Spiegazione: La battaglia del Chemin des Dames, lanciata sotto il comando del generale Nivelle, fu un disastro militare nonostante le promesse di una rapida penetrazione. Le considerevoli perdite francesi (circa 187.000 uomini in poche settimane) scatenarono gli ammutinamenti del 1917, una grave crisi dell'esercito francese che il generale Pétain dovette gestire sostituendo Nivelle.

Spiegazione: Ernest Solvay rivoluzionò l'industria chimica inventando il procedimento Solvay nel 1861, che permette la produzione industriale di carbonato di sodio (soda) su larga scala e a basso costo. Diventato immensamente ricco, finanziò le celebri Conferenze Solvay di fisica, tra cui quella del 1927 che riunì Einstein, Bohr, Curie e Heisenberg per dibattere sulla meccanica quantistica.

Spiegazione: La battaglia di Culloden fu l'ultima battaglia campale combattuta sul suolo britannico. La sconfitta dei giacobiti pose fine alle ambizioni di Carlo Edoardo Stuart ("Bonnie Prince Charlie") di restaurare gli Stuart sul trono britannico. Nei mesi successivi, la repressione fu terribile nelle Highlands: il porto del tartan e del kilt fu vietato per quasi 40 anni.