Il 20 maggio nella Storia

Spiegazione: Vasco da Gama fu il primo europeo a raggiungere l'India per via marittima circumnavigando l'Africa. Questo viaggio aprì la via delle spezie e instaurò il dominio portoghese sul commercio marittimo dell'oceano Indiano per oltre un secolo.

Spiegazione: L'indipendenza di Cuba dagli Stati Uniti nel 1902 rimase parziale nella pratica, poiché l'emendamento Platt concedeva agli americani il diritto di intervenire negli affari cubani. Questa dipendenza persistette di fatto fino al 1934, alimentando le tensioni che avrebbero portato alla rivoluzione castrista del 1959.

Spiegazione: Lindbergh riuscì in questa traversata in 33 ore e 30 minuti, atterrando a Le Bourget il 21 maggio 1927. Ricevette un premio di 25.000 dollari offerto dall'albergatore Raymond Orteig. Questa impresa fece di Lindbergh l'uomo più celebre del mondo e rivoluzionò la percezione dell'aviazione transatlantica.

Spiegazione: Honoré de Balzac è l'autore di un'opera monumentale composta da quasi 90 romanzi e racconti raggruppati sotto il titolo La Commedia umana. La sua ambizione era ritrarre l'intera società francese del suo tempo. Morì nel 1850, sfinito da un lavoro incessante e da debiti colossali.

Spiegazione: La Convenzione del Metro, firmata da 17 Stati, creò l'Ufficio internazionale dei pesi e delle misure (BIPM) con sede a Sèvres. Stabilì un sistema di misure uniformi su scala internazionale. In questo quadro, nel 2019, la definizione del chilogrammo fu rivista per basarsi sulla costante di Planck.

Spiegazione: L'operazione Mercurio fu la prima grande invasione aerotrasportata della storia militare, con 17.000 paracadutisti tedeschi. Sebbene i tedeschi conquistarono infine Creta, le loro perdite furono così pesanti che Hitler rinunciò a nuove operazioni aerotrasportate di grande portata, in particolare per Malta.

Spiegazione: Il No vinse con circa il 59,6% dei voti contro il 40,4% per il Sì. Questo referendum, promosso da René Lévesque e dal Parti québécois, restò un momento fondatore della politica canadese. Un secondo referendum sulla sovranità fu organizzato nel 1995, dove il No vinse questa volta di stretta misura con il solo 50,58%.

Spiegazione: Timor Est (Timor-Leste) divenne il primo nuovo Stato sovrano del XXI secolo. Dopo un'occupazione indonesiana di 24 anni (1975-1999) particolarmente brutale, una missione dell'ONU amministrò il territorio prima della sua indipendenza formale. Il Paese resta uno dei più giovani e poveri d'Asia.

Spiegazione: Levi Strauss e Jacob Davis depositarono il brevetto dei jeans con rivetti di rame nei punti di tensione. Questi rivetti furono inventati su richiesta di un minatore la cui moglie si lamentava che le tasche si strappassero. Il jeans è oggi il capo più indossato al mondo, con circa 2 miliardi di pezzi venduti ogni anno.

Spiegazione: Il Theatrum orbis terrarum è considerato il primo atlante geografico moderno della storia. Ortelio vi raccolse carte di vari autori uniformandole in un formato coerente. Quest'atlante ottenne un immenso successo con oltre 40 edizioni fino al 1612, tradotto in diverse lingue europee.