Il 29 dicembre attraverso la Storia

Spiegazione: Thomas Becket era stato nominato arcivescovo di Canterbury dal suo amico il re Enrico II d'Inghilterra, che sperava così di controllare meglio la Chiesa. Ma Becket difese l'indipendenza ecclesiastica con ardore, provocando un conflitto che portò al suo assassinio per mano di quattro cavalieri reali. Fu canonizzato già nel 1173 da papa Alessandro III.

Spiegazione: Václav Havel, drammaturgo e figura di spicco della dissidenza, arrivò alla presidenza senza aver mai ricoperto alcuna carica politica in precedenza. La sua elezione divenne il simbolo della Rivoluzione di velluto, il rovesciamento pacifico del regime comunista cecoslovacco. Rimase presidente fino al 1992, poi divenne il 1º presidente della Repubblica Ceca dal 1993 al 2003.

Spiegazione: L'annessione del Texas da parte degli Stati Uniti fu una delle cause dirette della guerra messicano-americana (1846-1848). Il Texas aveva proclamato la propria indipendenza dal Messico già nel 1836 e aveva funzionato come repubblica indipendente per nove anni prima di entrare nell'Unione. La sua superficie lo rende uno degli stati americani più grandi.

Spiegazione: Questa missione a bordo della stazione spaziale Mir dimostrò gli effetti prolungati dell'assenza di gravità sul corpo umano, aprendo la strada alle future missioni di lunga durata. Romanenko era partito nel febbraio 1987. Questo record fu successivamente superato: nel 2022, l'astronauta americana Christina Koch detenne il record femminile con 328 giorni continui nello spazio.

Spiegazione: Nato al Congresso di Tours, il Partito Comunista Francese (PCF) nacque da una scissione all'interno della Sezione Francese dell'Internazionale Operaia (SFIO). La maggioranza dei delegati votò per aderire alla 3ª Internazionale fondata da Lenin, mentre la minoranza, guidata da Léon Blum, mantenne la SFIO. Il PCF fu uno dei partiti più potenti di Francia per diversi decenni.

Spiegazione: Jeanne Antoinette Poisson, nota con il titolo di marchesa di Pompadour, non fu solo la favorita ufficiale di Luigi XV, ma una vera donna di Stato e mecenate influente. Svolse un ruolo determinante nella politica estera francese, favorendo in particolare il rovesciamento delle alleanze del 1756 che avvicinò la Francia all'Austria contro la Prussia.

Spiegazione: Le prime 3 settimane di ferie pagate erano state introdotte progressivamente: la 1ª nel 1936 dal governo del Fronte Popolare di Léon Blum, la 2ª nel 1938 e la 3ª nel 1956. Renault, azienda pubblica, svolse spesso il ruolo di laboratorio sociale in Francia. La 4ª settimana fu estesa a tutti i lavoratori francesi solo con la legge del 1969.

Spiegazione: Pablo Casals, nato a El Vendrell in Catalogna, è considerato il padre del violoncello moderno. Si esiliò volontariamente dopo la vittoria di Franco nella guerra civile spagnola e rifiutò di suonare nei paesi che riconoscevano il regime franchista. Continuò a esibirsi in pubblico fino a tarda età e morì nel 1973 a Porto Rico, dove si era stabilito.

Spiegazione: Enrico II Plantageneto aveva lui stesso nominato Becket arcivescovo di Canterbury, pensando di assicurarsi un alleato all'interno della Chiesa. La loro amicizia si spezzò sulla questione dei privilegi del clero di fronte alla giustizia reale. Secondo la tradizione, Enrico II avrebbe pronunciato la frase: "Nessuno mi libererà da questo prete turbolento?", spingendo quattro cavalieri a commettere l'omicidio. Il re fece poi pubblica penitenza alla tomba di Becket.

Spiegazione: Charles Goodyear scoprì per caso il processo di vulcanizzazione della gomma nel 1839, facendo cadere un misto di gomma e zolfo su una piastra riscaldata. Questo processo rende la gomma resistente al caldo e al freddo. Paradossalmente, Goodyear morì pieno di debiti nonostante l'importanza della sua invenzione. Il famoso marchio di pneumatici Goodyear fu fondato in suo onore nel 1898, 38 anni dopo la sua morte.