Il 31 dicembre attraverso la Storia

Spiegazione: La Compagnia Britannica delle Indie Orientali, fondata da una carta reale di Elisabetta I, divenne una delle entità commerciali più potenti della storia, amministrando interi territori in Asia e svolgendo un ruolo centrale nella colonizzazione dell'India.

Spiegazione: La dimostrazione di Menlo Park fu una svolta: Edison aveva messo a punto un filamento di carbonio che permetteva alla lampadina di bruciare per più di 13 ore. Questo progresso diede il via alla progressiva elettrificazione delle città americane a partire dagli anni 1880.

Spiegazione: Le 1er janvier 1993, la Tchécoslovaquie se divisa pacifiquement en République tchèque et en Slovaquie. Ce processus, souvent appelé le « divorce de velours », fut négocié sans violence, à la différence des violentes guerres de dissolution qui frappèrent la Yougoslavie à la même époque.

Spiegazione: La restituzione del canale di Panama ai panamensi pose fine a quasi un secolo di controllo americano. Gli Stati Uniti avevano ottenuto questo controllo nel 1903, poco dopo l'indipendenza di Panama, in cambio del loro sostegno alla separazione del territorio dalla Colombia.

Spiegazione: Henri Matisse, figure majeure du fauvisme, révolutionna l'usage de la couleur dans la peinture. Bien que né un 31 décembre, il ne connut la célébrité qu'après le Salon d'Automne de 1905, où ses œuvres provocatrices valurent à son groupe le surnom de « fauves ».

Spiegazione: Il Tupolev Tu-144, soprannominato "Concordski" in Occidente, precedette di qualche mese il Concorde franco-britannico. Nonostante questo primato di precocità, il Tu-144 ebbe una carriera commerciale molto breve e fu ritirato dal servizio passeggeri nel 1978 dopo gravi problemi tecnici.

Spiegazione: Boris Eltsin, primo presidente eletto della Russia postcomunista, scelse il 31 dicembre 1999 per annunciare le sue dimissioni alla televisione russa, scusandosi con i russi per non aver realizzato le loro speranze. Putin, nominato Primo Ministro pochi mesi prima, ereditò così il potere in condizioni che assicurarono la sua vittoria alle successive elezioni presidenziali.

Spiegazione: Arthur Guinness firmò un contratto d'affitto di 9.000 anni per la birreria di Saint James's Gate a Dublino, per un canone annuo di 45 sterline. Questo contratto simbolico è spesso citato come una delle decisioni commerciali più audaci nella storia della birra. Guinness è oggi uno dei marchi di birra più conosciuti al mondo.

Spiegazione: Sebbene AC/DC sia spesso associata all'Australia, i suoi fondatori, i fratelli Young, sono originari della Scozia. Il gruppo, formatosi a Sydney, tenne il suo primissimo concerto il 31 dicembre 1973. AC/DC è diventato uno dei gruppi hard rock più venduti della storia, con oltre 200 milioni di album venduti nel mondo.

Spiegazione: Il Piano Marshall, ufficialmente chiamato European Recovery Program, fu proposto dal segretario di Stato americano George Marshall nel 1947. Permise di erogare circa 13 miliardi di dollari ai paesi dell'Europa occidentale devastati dalla Seconda Guerra Mondiale, contribuendo alla loro spettacolare ripresa economica negli anni 1950.