L'8 maggio attraverso la Storia

Spiegazione: La nube ardente dell'8 maggio 1902 resta una delle catastrofi vulcaniche più mortali del XX secolo. Secondo le testimonianze, solo due o tre sopravvissuti furono trovati a Saint-Pierre, tra cui un prigioniero protetto dalle spesse mura della sua cella, Auguste Ciparis, che divenne in seguito famoso in un circo americano.

Spiegazione: La revoca dell'assedio di Orléans l'8 maggio 1429 fu una svolta nella guerra dei Cent'anni. Giovanna d'Arco, arrivata a Orléans alla fine di aprile, condusse diversi assalti in pochi giorni. Questa vittoria permise a Carlo VII di essere incoronato re di Francia a Reims due mesi dopo, il 17 luglio 1429.

Spiegazione: I fermieri generali erano finanzieri privati che riscuotevano le imposte indirette per conto dello Stato reale, in cambio di una somma forfettaria pagata in anticipo. Molto impopolari, furono arrestati durante la Rivoluzione. Lavoisier, considerato il padre della chimica moderna, fu così giustiziato nonostante i suoi importanti contributi scientifici, tra cui la scoperta dell'ossigeno e la legge di conservazione della massa.

Spiegazione: Hernando de Soto, conquistador spagnolo, fu il primo europeo ad attraversare il Mississippi, che chiamò Río del Espíritu Santo. Morì l'anno successivo, nel 1542, in seguito a una febbre, e fu sepolto nel fiume che aveva scoperto per evitare che gli amerindi se ne impadronissero, poiché credevano gli spagnoli immortali.

Spiegazione: Il massacro di Sétif iniziò l'8 maggio 1945, lo stesso giorno della vittoria alleata in Europa. Manifestazioni nazionaliste algerine furono represse nel sangue dall'esercito francese e da coloni armati. Il bilancio rimane controverso: tra 1 500 e 45 000 morti secondo le fonti. Questi eventi sono considerati una svolta nell'ascesa del nazionalismo algerino, che portò alla guerra d'indipendenza del 1954.

Spiegazione: Scegliendo il nome di Leone XIV, Robert Francis Prevost si inscrive nella linea di un nome pontificale simbolico. L'ultimo papa a portare questo nome, Leone XIII, aveva regnato dal 1878 al 1903 ed è noto in particolare per la sua enciclica Rerum Novarum del 1891, fondatrice della dottrina sociale della Chiesa cattolica. Robert Francis Prevost è il primo papa americano della storia.

Spiegazione: Henry Dunant fondò la Croce Rossa nel 1863 dopo essere stato inorridito dalle sofferenze dei feriti durante la battaglia di Solferino del 1859 in Italia. È anche all'origine delle Convenzioni di Ginevra che disciplinano il diritto internazionale umanitario. Nel 1901, ricevette il primissimo Premio Nobel per la pace, che condivise con Frédéric Passy.

Spiegazione: Harry Truman, 33° presidente degli Stati Uniti, prese le decisioni più pesanti della fine della Seconda guerra mondiale: ordinò i bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki nell'agosto 1945. Fu lui a ricevere la capitolazione del Giappone il 2 settembre 1945. Per un'ironia del calendario, nacque l'8 maggio, data che diventerà quella della capitolazione della Germania, un anno dopo il suo insediamento alla presidenza.

Spiegazione: Il trattato di Brétigny permise una pausa nella guerra dei Cent'anni, dopo la cattura del re Giovanni II di Francia a Poitiers nel 1356. Con questo trattato, la Francia cedeva all'Inghilterra un terzo del suo territorio, tra cui l'Aquitania, in cambio della rinuncia di Edoardo III al trono di Francia. Giovanni II fu liberato in cambio di un colossale riscatto di tre milioni di scudi d'oro.

Spiegazione: Il farmacista John Pemberton mise a punto l'8 maggio 1886 ad Atlanta una bevanda a base di foglie di coca e noci di cola, inizialmente commercializzata come medicinale. Fu il suo contabile, Frank Robinson, a darle il nome di Coca-Cola e a disegnare il celebre logo in scrittura corsiva. La formula originale conteneva cocaina, che ne fu rimossa intorno al 1903.