Rettili: Serpenti, Lucertole e Coccodrilli

Spiegazione: Il taipan dell'interno (Oxyuranus microlepidotus) dell'Australia ha il veleno più tossico di tutti i serpenti terrestri. Un singolo morso contiene abbastanza veleno da uccidere circa 100 esseri umani adulti.

Spiegazione: Il drago di Komodo (Varanus komodoensis) può raggiungere 3 metri di lunghezza e pesare oltre 70 kg. Vive esclusivamente su alcune isole indonesiane ed è un predatore formidabile.

Spiegazione: I gechi hanno milioni di setae (peli microscopici) sulle zampe che creano forze di Van der Waals, permettendo loro di aderire a quasi ogni superficie, anche vetro liscio.

Spiegazione: Il gaviale (Gavialis gangeticus) dell'Asia meridionale ha un muso estremamente sottile e allungato, perfettamente adattato alla cattura dei pesci. È uno dei coccodrilliani più minacciati al mondo.

Spiegazione: Il serpente volante (genere Chrysopelea) del Sud-est asiatico può appiattire il corpo e ondeggiare nell'aria per planare su distanze fino a 100 metri. Non vola davvero ma plana con notevole precisione.

Spiegazione: Delle circa 3.500 specie di serpenti conosciute, solo circa 600 sono velenose, e tra queste, circa 200 rappresentano un pericolo reale per l'uomo. La grande maggioranza dei serpenti è innocua.

Spiegazione: Lo scinco dalla lingua blu dell'Australia usa la sua lingua blu brillante come meccanismo di difesa. Quando minacciato, apre la bocca e mostra la sua lingua colorata per spaventare i predatori.

Spiegazione: L'Antartide è l'unico continente senza serpenti per via delle temperature glaciali (i rettili a sangue freddo non vi sopravvivono). Anche la Nuova Zelanda e l'Irlanda sono celebri isole prive di serpenti.

Spiegazione: L'autotomia caudale permette a molte lucertole di staccare la coda quando vengono catturate da un predatore. La coda continua a muoversi, distraendo il predatore mentre la lucertola fugge. Poi ricresce.

Spiegazione: Il pitone reticolato (Python reticulatus) del Sud-est asiatico detiene il record del serpente più lungo, raggiungendo oltre 8 metri. L'anaconda verde è più pesante ma generalmente più corta.

Spiegazione: I coccodrilli hanno un muso più stretto a forma di V, mentre gli alligatori hanno un muso largo a forma di U. Inoltre, i denti inferiori dei coccodrilli sono visibili quando la bocca è chiusa.

Spiegazione: Il basilisco, soprannominato "lucertola Gesù Cristo", può correre sull'acqua grazie alle zampe posteriori palmate e alla sua velocità. Crea sacche d'aria sotto i piedi che lo mantengono in superficie per alcuni secondi.

Spiegazione: I serpenti usano la lingua biforcuta per "assaggiare" l'aria e rilevare particelle odorose. Queste particelle vengono poi analizzate dall'organo di Jacobson nel palato, dando loro un'immagine chimica dell'ambiente.

Spiegazione: Il mostro messicano (Heloderma horridum) condivide con il mostro di Gila la famiglia Helodermatidae. Il loro veleno è prodotto da ghiandole mandibolari. Nota: ricerche recenti mostrano che varani come il drago di Komodo possiedono anch'essi ghiandole velenifere.

Spiegazione: La tartaruga liuto (Dermochelys coriacea) è la più grande tartaruga marina, raggiungendo fino a 2 metri di lunghezza e pesando fino a 900 kg. A differenza delle altre tartarughe marine, il suo guscio è coperto di cuoio anziché squame.

Spiegazione: Il cobra sputatore può proiettare il suo veleno con precisione fino a 2-3 metri, mirando agli occhi dei suoi avversari. Questo veleno causa dolore intenso e può causare cecità temporanea o permanente se non viene risciacquato rapidamente.

Spiegazione: La muta (o ecdisi) permette ai serpenti di rinnovare la pelle usurata e liberarsi dei parassiti. Un serpente sano muta più volte all'anno, e la pelle viene generalmente eliminata in un unico pezzo.

Spiegazione: Il camaleonte di Rosette può proiettare la lingua a una distanza pari a 2,5 volte la lunghezza del corpo in soli 0,07 secondi. È uno dei movimenti più veloci del regno animale.

Spiegazione: Le fossette termosensibili (o fossette loreali) sono organi situati tra gli occhi e le narici di alcuni serpenti come pitoni e crotali. Rilevano la radiazione infrarossa emessa dalle prede a sangue caldo.

Spiegazione: Il tuatara della Nuova Zelanda è l'unico sopravvissuto dell'ordine Rhynchocephalia, un gruppo esistito 200 milioni di anni fa. Sebbene assomigli a una lucertola, appartiene a un ordine distinto e più antico.