Die Kreuzzüge

Erklärung: Auf dem Konzil von Clermont, am 27. November 1095, hielt Urban II. seinen berühmten Aufruf. Der genaue Satz, den er gesagt haben soll, wurde von fünf verschiedenen Chronisten rekonstruiert, mit fünf ziemlich unterschiedlichen Fassungen: Wir werden nie wissen, was er wirklich gesagt hat.

Erklärung: Jerusalem fiel am 15. Juli 1099 nach fünf Wochen Belagerung. Das Blutbad, das folgte (Juden und Muslime wurden massakriert, einige Quellen berichten sogar von Kannibalismus in Maarat kurz zuvor), wird das östliche Gedächtnis dauerhaft prägen und ist bis heute lebendig.

Erklärung: Bei Hattin, am 4. Juli 1187, vernichtete Saladin das Heer des Königreichs Jerusalem, das in der brennenden Sonne ohne Wasser gefangen war. Diese Niederlage, kein Belagerung, übergab Jerusalem drei Monate später. Saladin ließ die meisten Gefangenen gegen Lösegeld frei, eine Geste, die seinen Ruf als ritterlicher Herrscher im Westen prägen sollte.

Erklärung: Richard I. von England, genannt Löwenherz, führte den Kreuzzug zusammen mit Philipp August und Friedrich Barbarossa. 1192 unterzeichnete er mit Saladin einen Waffenstillstand, der Jerusalem den Muslimen überließ, aber die Stadt für christliche Pilger öffnete. Auf der Rückreise wurde er in Österreich gefangen und nur gegen ein riesiges Lösegeld freigelassen.

Erklärung: Barbarossa ertrank 1190 im Saleph, einem anatolischen Fluss, als er ihn zu Pferd durchquerte. Sein Heer löste sich sofort auf und entzog dem Kreuzzug eine entscheidende Streitmacht. Die deutsche Sage behauptet, er sei nicht tot, sondern schlafe in einer Höhle im Kyffhäuser und warte darauf, zurückzukehren und das Reich zu retten.

Erklärung: Von den Venezianern umgelenkt, plünderte der Vierte Kreuzzug 1204 Konstantinopel, eine christliche und eigentlich verbündete Stadt. Die Beute war fabelhaft: Die vier Pferde von San Marco in Venedig stammen von dort. Papst Innozenz III. exkommunizierte entsetzt die Plünderer, billigte aber später das auf den Ruinen errichtete Lateinische Kaiserreich.

Erklärung: 1270 starb Ludwig IX. unter den Mauern von Tunis, dahingerafft von einer Epidemie (wahrscheinlich Ruhr oder Typhus). Er hatte zwanzig Jahre zuvor bereits den Siebten Kreuzzug in Ägypten geführt und war dort gefangen genommen worden. 1297 heiliggesprochen, bleibt er der einzige französische König mit dem Heiligentitel.

Erklärung: Hugo von Payns gründet den Templerorden, dessen Regel von Bernhard von Clairvaux verfasst wird. Sie erfinden nebenbei ein internationales Bankensystem (Wechsel, Depots in ihren Komtureien), das ihnen am Ende teuer zu stehen kommt: Philipp der Schöne lässt sie 1307 verhaften, um ihren Schatz an sich zu reißen.

Erklärung: Die Johanniter, 1522 von Süleyman dem Prächtigen aus Rhodos vertrieben, erhalten Malta von Karl V. gegen eine symbolische Pacht: ein Falke pro Jahr, der dem Vizekönig von Sizilien überreicht wird. Sie halten die Insel bis zur Ankunft Bonapartes im Jahr 1798. Der Orden existiert noch heute mit Sitz in Rom.

Erklärung: Aus der Levante vertrieben, stürzten sich die Deutschritter in eine lange Eroberung der heidnischen Prußen und Litauer. Ihre Hauptstadt Marienburg (heute Malbork in Polen) bleibt die größte Backsteinfestung der Welt. Sie wurden schließlich 1410 von Polen und Litauern bei Tannenberg vernichtend geschlagen.

Erklärung: Mittelalterliche Chroniken erzählen, dass Tausende von Kindern ins Heilige Land aufbrachen. Die moderne Forschung glaubt, dass viele in Wahrheit arme erwachsene oder jugendliche Bauern waren. Die Überlebenden erreichen Jerusalem nie: Ein Teil wurde in Marseille als Sklaven verkauft, andere kehrten ausgehungert zurück.

Erklärung: Akkon fiel am 18. Mai 1291 an die Mamluken des Sultans al-Aschraf Chalil. Es war die letzte große Kreuzfahrerfestung im Heiligen Land. Templer und Johanniter zogen sich nach Zypern, dann Malta und Rhodos zurück. Zwei Jahrhunderte westlicher Militäranstrengung waren in sechs Wochen verraucht.

Erklärung: Friedrich II. Hohenstaufen, vom Papst exkommuniziert, verhandelte persönlich mit Sultan al-Kamil und gewann Jerusalem ohne Kampf durch Vertrag zurück. Er krönte sich 1229 selbst zum König von Jerusalem in der Grabeskirche. Die Episode brachte das Papsttum in tiefe Verlegenheit: Niemand hatte geplant, dass man einen Kreuzzug durch Reden gewinnen könnte.

Erklärung: Der Albigenserkreuzzug richtete sich gegen die Katharer im Languedoc, die als Ketzer galten. Es war das erste Mal, dass ein Kreuzzug gegen Christen geführt wurde. Beim Sack von Béziers 1209 soll ein Legat gerufen haben „Tötet sie alle, Gott wird die Seinen erkennen": Der Satz ist wahrscheinlich apokryph, das Massaker aber sehr real.

Erklärung: Traditionell werden 8 große Kreuzzüge gezählt, von 1095 bis 1270 (Erster bis Achter). In Wahrheit streiten sich die Historiker: Manche hören bei 7 auf, andere zählen einen neunten unter Führung des späteren Eduard I. von England. Eine nützliche, aber willkürliche Schuleinteilung.