Las Cruzadas

Explicación: Fue en el concilio de Clermont, el 27 de noviembre de 1095, cuando Urbano II lanzó su famoso llamamiento. La frase exacta que habría pronunciado fue reconstruida por cinco cronistas distintos, con cinco versiones bastante diferentes: nunca sabremos lo que realmente dijo.

Explicación: Jerusalén cayó el 15 de julio de 1099, tras cinco semanas de asedio. El baño de sangre que siguió (judíos y musulmanes masacrados, algunas fuentes hablan incluso de canibalismo en Maarat poco antes) marcará duraderamente la memoria oriental, aún viva hoy.

Explicación: En Hattin, el 4 de julio de 1187, Saladino aplastó al ejército del reino de Jerusalén privado de agua bajo el sol abrasador. Es esa derrota, y no un asedio, la que entrega Jerusalén tres meses después. Saladino liberará a la mayoría de los prisioneros contra rescate, gesto que forjará su reputación de soberano caballeresco en Occidente.

Explicación: Ricardo I de Inglaterra, apodado Corazón de León, dirigió la cruzada junto a Felipe Augusto y Federico Barbarroja. En 1192 firmó con Saladino una tregua que dejaba Jerusalén a los musulmanes pero abría la ciudad a los peregrinos cristianos. De vuelta, fue capturado en Austria y solo liberado mediante un rescate colosal.

Explicación: Barbarroja se ahogó en 1190 en el Saleph, un río de Anatolia, cuando lo cruzaba a caballo. Su ejército se dispersó al instante, privando a la cruzada de una fuerza decisiva. La leyenda alemana dice que no murió, sino que duerme en una cueva del Kyffhäuser esperando volver a salvar el Imperio.

Explicación: Desviada por los venecianos, la Cuarta Cruzada saqueó Constantinopla en 1204, ciudad cristiana y supuestamente aliada. El botín fue fabuloso: los cuatro caballos de San Marcos en Venecia vienen de allí. El papa Inocencio III, horrorizado, excomulgó a los saqueadores pero después validó el Imperio Latino creado sobre las ruinas.

Explicación: En 1270, Luis IX murió bajo los muros de Túnez, alcanzado por una epidemia (probablemente disentería o tifus). Ya había dirigido la Séptima Cruzada en Egipto veinte años antes y allí fue capturado. Canonizado en 1297, sigue siendo el único rey de Francia que ha recibido el título de santo.

Explicación: Hugo de Payns crea la orden de los Templarios, cuya regla es redactada por Bernardo de Claraval. De paso, inventan un sistema bancario internacional (letra de cambio, depósitos en sus encomiendas) que terminará costándoles caro: Felipe el Hermoso los hará arrestar en 1307 para apoderarse de su tesoro.

Explicación: Los Hospitalarios de San Juan, expulsados de Rodas por Solimán el Magnífico en 1522, reciben Malta de Carlos V a cambio de un alquiler simbólico: un halcón al año ofrecido al virrey de Sicilia. Tendrán la isla hasta la llegada de Bonaparte en 1798. La orden todavía existe hoy, con sede en Roma.

Explicación: Repelidos del Levante, los caballeros teutónicos se lanzaron a una larga conquista de los prusianos y lituanos paganos. Su capital Marienburgo (Malbork, hoy Polonia) sigue siendo el mayor castillo de ladrillo del mundo. Serán finalmente aplastados por polacos y lituanos en Tannenberg en 1410.

Explicación: Las crónicas medievales cuentan que miles de niños partieron a Tierra Santa. La investigación moderna piensa que muchos eran en realidad campesinos adultos o adolescentes pobres. Los supervivientes nunca llegarán a Jerusalén: una parte será vendida como esclavos en Marsella, otros volverán hambrientos.

Explicación: Acre cae el 18 de mayo de 1291 ante los mamelucos del sultán al-Ashraf Khalil. Es la última gran plaza fuerte cruzada en Tierra Santa. Templarios y Hospitalarios se replegarán a Chipre, luego Malta y Rodas. Dos siglos de esfuerzo militar occidental acaban de desvanecerse en seis semanas.

Explicación: Federico II Hohenstaufen, excomulgado por el papa, negoció en persona con el sultán al-Kamil y recuperó Jerusalén sin combatir, por tratado. Se autocoronó rey de Jerusalén en el Santo Sepulcro en 1229. El episodio incomoda profundamente al papado: no se había previsto que se pudiera ganar una cruzada hablando.

Explicación: La cruzada albigense apunta a los cátaros del Languedoc, considerados herejes. Primera vez que se lanza una cruzada contra cristianos. Durante el saqueo de Béziers en 1209, un legado habría gritado «Matadlos a todos, Dios reconocerá a los suyos»: la fórmula es probablemente apócrifa pero la masacre fue muy real.

Explicación: Tradicionalmente se cuentan 8 grandes cruzadas, de 1095 a 1270 (Primera a Octava). En realidad, los historiadores debaten: algunos paran en 7, otros cuentan una novena dirigida por el futuro Eduardo I de Inglaterra. Es un recorte escolar útil pero arbitrario.