Le 11 mai à travers l'Histoire

Explication : Constantinople, ancienne Byzance, reste la capitale de l'Empire romain d'Orient puis de l'Empire byzantin pendant plus de mille ans, jusqu'à sa prise par les Ottomans en 1453. Elle s'appelle aujourd'hui Istanbul.

Explication : Spencer Perceval est à ce jour le seul Premier ministre britannique à avoir été assassiné. Son meurtrier, John Bellingham, était un marchand qui lui reprochait de n'avoir pas obtenu de dédommagement du gouvernement après une incarcération injuste en Russie.

Explication : Le traité de Londres de 1867 fait du Luxembourg un État neutre et désarmé. Cette neutralité fut cependant violée par l'Allemagne lors des deux guerres mondiales. Le Luxembourg est aujourd'hui membre fondateur de l'Union européenne et de l'OTAN.

Explication : Eichmann fut l'un des principaux organisateurs logistiques de la Shoah, coordonnant les déportations de millions de Juifs vers les camps d'extermination. Son procès à Jérusalem en 1961 eut un retentissement mondial et contribua à faire connaître au grand public la réalité de la Solution finale.

Explication : L'Academy of Motion Picture Arts and Sciences, fondée en 1927, organisa sa première cérémonie des Oscars dès 1929. La statuette dorée doit son surnom « Oscar » à une anecdote attribuée à plusieurs personnalités, dont la bibliothécaire de l'Académie Margaret Herrick.

Explication : Jean-Louis Étienne accomplit cet exploit en 63 jours, tirant lui-même son traineau. La précision « avec assistance » signifie qu'il bénéficiait de ravitaillements aériens réguliers, ce qui le distingue des tentatives sans aucun soutien extérieur. Il est également connu pour ses expéditions en Antarctique et ses engagements environnementaux.

Explication : Cette toile de 1955 appartient à une série de quinze variations que Picasso réalisa en hommage à Eugène Delacroix. Depuis cette vente record de 179,3 millions de dollars, le titre de tableau le plus cher a été disputé par d'autres œuvres, notamment celles de Léonard de Vinci et d'Andy Warhol.

Explication : La bataille de Fontenoy vit les troupes françaises du maréchal de Saxe l'emporter sur les forces austro-britanniques. Cette victoire est souvent associée à la célèbre apostrophe « Tirez les premiers, Messieurs les Anglais », dont l'authenticité historique est toutefois débattue.

Explication : Salvador Dalí est l'un des figures majeures du surréalisme, mouvement artistique fondé par André Breton. Son œuvre la plus connue, « La Persistance de la mémoire » (1931), représente des montres molles dans un paysage désertique. Il fut aussi ami et collaborateur du cinéaste Luis Buñuel.

Explication : La Cantatrice chauve fut créée le 11 mai 1950 au Théâtre des Noctambules à Paris dans une quasi-indifférence générale. Elle est aujourd'hui la pièce la plus jouée en France, représentée sans interruption depuis 1957 au Théâtre de la Huchette à Paris. Son titre est paradoxal : il n'y a aucune cantatrice dans la pièce.