Le 12 février à travers l'Histoire

Explication : Cet épisode, connu sous le nom de 'journée des harengs', vit les Français tenter d'intercepter un convoi de vivres destiné aux Anglais assiégeant Orléans. Le convoi transportait notamment du poisson séché pour le Carême. Jeanne d'Arc arrivera quelques mois plus tard pour lever le siège d'Orléans en mai 1429.

Explication : Rhapsody in Blue de George Gershwin fut créée lors d'un concert intitulé 'An Experiment in Modern Music' organisé par le chef d'orchestre Paul Whiteman à l'Aeolian Hall de New York. Gershwin avait composé cette pièce en seulement cinq semaines, et elle reste l'une des œuvres les plus jouées du répertoire américain.

Explication : Christian Dior présenta cette collection révolutionnaire au 30 avenue Montaigne à Paris. Le terme 'New Look' fut inventé par Carmel Snow, rédactrice en chef de Harper's Bazaar. Cette collection marquait un retour à une féminité élégante après les années de restrictions vestimentaires de la Seconde Guerre mondiale, avec des jupes longues et des tailles cintrées.

Explication : Puyi monta sur le trône à l'âge de deux ans seulement, en 1908. Après son abdication en 1912, il resta dans la Cité Interdite jusqu'en 1924. Sa vie extraordinaire fut racontée dans le film 'Le Dernier Empereur' de Bernardo Bertolucci, primé aux Oscars en 1988. Puyi devint ensuite jardinier à Pékin après la révolution communiste.

Explication : Le traité de Canterbury, signé à Lille, officialisa le projet du tunnel sous la Manche. Les travaux débutèrent en 1988 et le tunnel fut inauguré le 6 mai 1994. Long de 50,5 km dont 38 km sous la mer, il est constitué de deux tunnels ferroviaires et d'un tunnel de service central. Ce projet titanesque coûta environ 15 milliards d'euros.

Explication : Mary White Ovington, journaliste et militante socialiste blanche, fut l'une des principales fondatrices de la NAACP avec notamment W.E.B. Du Bois. La date du 12 février avait été choisie symboliquement pour coïncider avec le centenaire de la naissance d'Abraham Lincoln. La NAACP est aujourd'hui l'une des plus anciennes organisations de défense des droits civiques des États-Unis.

Explication : Jean-Claude Killy réalisa un triplé historique aux Jeux de Grenoble en remportant la descente, le slalom géant et le slalom spécial. Il est l'un des rares skieurs à avoir réussi cette performance aux JO. Après sa carrière sportive, Killy s'impliqua dans l'organisation des Jeux olympiques d'Albertville 1992 en tant que co-président du comité d'organisation.

Explication : Alexandre Soljenitsyne fut arrêté et expulsé d'URSS le lendemain, le 13 février 1974, vers l'Allemagne de l'Ouest. Il avait reçu le prix Nobel de littérature en 1970 mais n'avait pu se rendre à Stockholm pour le recevoir, craignant de ne plus pouvoir rentrer en URSS. Il vécut en exil aux États-Unis jusqu'en 1994, date à laquelle il retourna en Russie.

Explication : Cette étude fut parmi les premières à établir scientifiquement le lien entre tabagisme et cancer du poumon, ouvrant la voie à des décennies de recherches et de politiques de santé publique. Il faudra cependant attendre les années 1960-1970 pour que des mesures réglementaires significatives commencent à être adoptées dans les pays occidentaux pour limiter la publicité pour le tabac.

Explication : Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec découvrit ces îles le 12 février 1772 dans l'océan Indien, par 49° de latitude sud. Il les appela 'France australe', convaincu d'avoir trouvé un grand continent. Aujourd'hui territoire français d'outre-mer, les îles Kerguelen abritent une base scientifique permanente, Port-aux-Français, mais aucune population civile permanente.