Le 13 février à travers l'Histoire

Explication : Ce premier essai nucléaire français, baptisé « Gerboise Bleue », eut lieu dans le désert du Tanezrouft, près de Reggane. D'une puissance d'environ 70 kilotonnes, soit quatre fois celle de la bombe d'Hiroshima, il fit de la France la quatrième puissance nucléaire mondiale après les États-Unis, l'URSS et le Royaume-Uni.

Explication : Le cinématographe des frères Lumière était à la fois une caméra, un projecteur et une tireuse de copies. La première projection publique payante eut lieu le 28 décembre 1895 au Salon Indien du Grand Café à Paris, date considérée comme la naissance officielle du cinéma.

Explication : Catherine Howard était la cinquième des six épouses de Henri VIII. Elle fut accusée d'adultère et de trahison. Très jeune au moment de son mariage, peut-être âgée de seulement 16 ou 17 ans, elle fut exécutée à la Tour de Londres, suivant le sort de sa cousine Anne Boleyn, deuxième épouse du roi, décapitée en 1536.

Explication : Mata Hari, de son vrai nom Margaretha Geertruida Zelle, était une danseuse néerlandaise exotique devenue célèbre dans les cabarets parisiens. Accusée d'espionnage au profit de l'Allemagne, elle fut jugée, condamnée à mort et fusillée le 15 octobre 1917 au fort de Vincennes. Son rôle réel d'espionne reste encore aujourd'hui débattu par les historiens.

Explication : Le bombardement de Dresde par les Alliés reste l'un des plus controversés de la Seconde Guerre mondiale. Ville considérée comme l'une des plus belles d'Europe et réputée peu défendue, elle fut rasée par des vagues successives de bombardiers. Le débat historique sur le bilan exact des victimes et la justification militaire de cette opération se poursuit encore aujourd'hui.

Explication : Konstantin Tchernenko, âgé de 72 ans à sa prise de pouvoir, ne régna que treize mois avant de mourir à son tour en mars 1985, ouvrant la voie à Mikhaïl Gorbatchev. Cette succession rapide de chefs d'État âgés et malades donna naissance à la formule ironique : « L'URSS n'a pas de politique étrangère, elle a une politique funèbre. »

Explication : Georges Simenon est l'un des auteurs les plus prolifiques du XXe siècle, avec plus de 200 romans publiés. Il est mondialement connu pour son personnage du commissaire Maigret, qui apparaît dans 75 romans et 28 nouvelles. Ses œuvres ont été traduites dans plus de 50 langues et adaptées de nombreuses fois au cinéma et à la télévision.

Explication : La Cage aux folles, écrite par Jean Poiret et mise en scène avec Michel Serrault, devint un phénomène culturel en France. Son succès dépassa largement le théâtre : adaptée au cinéma en 1978 par Édouard Molinaro avec Ugo Tognazzi et Michel Serrault, elle donna ensuite naissance à la comédie musicale américaine à Broadway, puis au film américain The Birdcage en 1996.

Explication : Chuck Yeager franchit le mur du son le 14 octobre 1947 à bord du Bell X-1, à une altitude d'environ 12 000 mètres au-dessus du désert de Mojave. L'exploit fut tenu secret pendant plusieurs mois par l'armée américaine. Yeager avait choisi de nommer son avion expérimental « Glamorous Glennis », en hommage à sa femme.

Explication : Le Beau Danube bleu, composé par Johann Strauss II, fut créé lors d'un concert de la Société viennoise des chœurs masculins à Vienne. Cette valse est aujourd'hui considérée comme l'hymne non officiel de l'Autriche et de la ville de Vienne. Elle est notamment utilisée dans le film 2001, l'Odyssée de l'espace de Stanley Kubrick pour illustrer une scène de vol spatial.