Le 14 février à travers l'Histoire

Explication : Les Serments de Strasbourg sont considérés comme le premier texte écrit en langue romane, ancêtre du français. Ils attestent de l'existence d'une lingua rustica romana distincte du latin, témoignant de l'évolution des langues vernaculaires en Occident après la dissolution de l'Empire carolingien.

Explication : La rivalité entre Bell et Elisha Gray pour la paternité du téléphone est l'une des plus célèbres de l'histoire des sciences. Bell déposa son brevet quelques heures avant Gray, ce qui lui valut la reconnaissance officielle. Gray contesta cette priorité toute sa vie, sans succès devant les tribunaux.

Explication : Le massacre de la Saint-Valentin opposa le gang de Capone aux Irish North Siders de Bugs Moran. Les hommes de Capone, déguisés en policiers, exécutèrent les victimes à la mitraillette. Cet événement choqua l'opinion publique et contribua paradoxalement à la chute d'Al Capone, qui devint la cible prioritaire du FBI.

Explication : L'ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer) pesait 27 tonnes et occupait 167 m². Il fut développé pour calculer des tables de tir d'artillerie pour l'armée américaine. Sa présentation publique révolutionna la vision de ce que pouvaient accomplir les machines, posant les bases de l'ère numérique moderne.

Explication : La devise « Liberté, Égalité, Fraternité » proposée par Momoro en 1793 ne s'imposa pas immédiatement. Elle fut longtemps concurrencée par d'autres formules révolutionnaires et ne devint la devise officielle de la République française qu'en 1880, avec l'installation durable de la IIIe République.

Explication : Dolly fut clonée en 1996 au Roslin Institute en Écosse par Ian Wilmut et Keith Campbell à partir d'une cellule mammaire adulte. Elle ne vécut que 6 ans, soit la moitié de l'espérance de vie normale d'un mouton, soulevant des questions sur le vieillissement prématuré des animaux clonés. Son existence ouvrit un intense débat éthique mondial sur le clonage humain.

Explication : Ces photos, prises à la demande du scientifique Carl Sagan, constituent le célèbre « Portrait de famille » du Système solaire. La photo de la Terre prise depuis cette distance, montrant notre planète comme un infime « point bleu pâle », inspira à Sagan une réflexion philosophique devenue célèbre sur la fragilité et l'unicité de notre monde.

Explication : La fatwa émise par l'ayatollah Khomeini contre Salman Rushdie pour son roman « Les Versets sataniques » força l'écrivain à vivre sous protection policière pendant des années. Cet événement déclencha une crise diplomatique entre l'Iran et le Royaume-Uni. En 2022, Rushdie fut grièvement blessé lors d'une attaque au couteau lors d'une conférence à New York.

Explication : La figure de saint Valentin, évêque de Terni martyrisé vers 269, est associée aux amoureux depuis le Moyen Âge, notamment via un poème de Geoffrey Chaucer du XIVe siècle. Certains historiens pensent que la date coïncide avec les Lupercales romaines, fête printanière de la fertilité. La commercialisation moderne de la Saint-Valentin est surtout un phénomène du XIXe siècle anglo-saxon.

Explication : Grease raconte l'histoire d'amour entre Danny et Sandy dans les années 1950 américaines. La comédie musicale originale de Broadway était plus sombre que l'adaptation cinématographique de 1978 avec John Travolta et Olivia Newton-John, qui en adoucit le ton pour un public plus familial. Le film connut un succès mondial phénoménal et ses chansons restent emblématiques de la culture pop.