Le 15 février à travers l'Histoire

Explication : Galilée fut condamné par l'Inquisition en 1633 pour avoir défendu la théorie héliocentrique de Copernic. Il dut abjurer ses convictions mais aurait, selon la légende, murmuré 'Et pourtant elle tourne'. Il mourut en résidence surveillée en 1642, la même année que naissait Isaac Newton.

Explication : L'explosion du cuirassé USS Maine, qui tua 266 marins américains, fut attribuée par la presse américaine à l'Espagne, sans preuve formelle. Ce drame fut utilisé comme prétexte pour déclencher la guerre hispano-américaine de 1898, à l'issue de laquelle l'Espagne perdit Cuba, Porto Rico et les Philippines.

Explication : L'unifolié canadien, avec sa feuille d'érable rouge sur fond blanc entre deux bandes rouges, fut adopté après un débat parlementaire houleux de plusieurs mois. Il remplaça l'Ensign canadien qui arborait l'Union Jack britannique, marquant ainsi une étape vers l'affirmation d'une identité nationale distincte.

Explication : La chute de Singapour représente la plus grande capitulation de l'histoire militaire britannique. Environ 80 000 soldats alliés se rendirent aux forces japonaises du général Yamashita, pourtant inférieures en nombre. Churchill qualifia cet événement de 'pire désastre' de l'histoire britannique.

Explication : Le retrait soviétique d'Afghanistan mit fin à une guerre de neuf ans (1979-1989) qui coûta la vie à environ 15 000 soldats soviétiques et à plus d'un million d'Afghans. Ce conflit est souvent comparé au Vietnam américain et contribua à affaiblir considérablement l'Union soviétique avant son effondrement en 1991.

Explication : Cendrillon fut le douzième long-métrage d'animation des studios Disney. Après les difficultés financières liées à la Seconde Guerre mondiale, ce film marqua le retour triomphal de Disney aux grands films d'animation. La chanson 'A Dream Is a Wish Your Heart Makes' devint l'une des plus emblématiques du studio.

Explication : Le PSLV (Polar Satellite Launch Vehicle) de l'agence spatiale indienne ISRO pulvérisa le précédent record détenu par la Russie (37 satellites en 2014). Parmi ces 104 satellites, 96 appartenaient à des entreprises américaines. Ce succès confirma l'Inde comme puissance spatiale mondiale à moindre coût.

Explication : Jeremy Bentham est surtout connu pour sa théorie utilitariste selon laquelle le but de toute action morale doit être 'le plus grand bonheur du plus grand nombre'. Il demanda à ce que son corps soit conservé comme 'auto-icône' après sa mort, et son squelette habillé est toujours exposé à l'University College de Londres.

Explication : Louise de Lorraine devint reine de France sans jamais exercer réelle influence politique. Après l'assassinat d'Henri III en 1589, elle porta le deuil en blanc - couleur royale du deuil en France - pendant le reste de sa vie, ce qui lui valut le surnom de 'Reine Blanche'. Elle mourut en 1601 au château de Moulins.

Explication : Susan B. Anthony fut arrêtée en 1872 pour avoir voté illégalement lors d'une élection présidentielle. Elle milita toute sa vie pour le suffrage féminin mais mourut en 1906, quatorze ans avant l'adoption du 19e amendement qui l'accordait aux femmes. Depuis 1979, son effigie figure sur le dollar américain en argent.