Le 17 décembre à travers l'Histoire

Explication : Ce premier vol motorisé à bord du Wright Flyer eut lieu à Kitty Hawk, en Caroline du Nord. Le vol le plus long de la journée dura 59 secondes et parcourut 260 mètres. Cet exploit marqua le début de l'aviation moderne.

Explication : Mohamed Bouazizi était un jeune vendeur ambulant de Sidi Bouzid qui s'immola par le feu pour protester contre les humiliations des autorités. Son acte de désespoir provoqua une vague de soulèvements à travers le monde arabe, connue sous le nom de Printemps arabe.

Explication : Raspoutine, personnage influent à la cour du tsar Nicolas II, fut assassiné au palais Youssoupov à Saint-Pétersbourg. Selon les récits de l'époque, il aurait survécu au poison et aux balles avant d'être finalement noyé dans la Neva. L'exactitude de ces récits est aujourd'hui contestée par les historiens.

Explication : La fission nucléaire, découverte par Otto Hahn et son assistant Fritz Strassmann, est considérée comme l'acte de naissance de l'énergie nucléaire. La physicienne Lise Meitner, collaboratrice de Hahn, avait dû fuir l'Allemagne nazie quelques mois plus tôt mais contribua à l'interprétation théorique de cette découverte.

Explication : Jorge Mario Bergoglio, né à Buenos Aires de parents immigrés italiens, fut élu pape le 13 mars 2013, succédant à Benoît XVI. Il est le premier pape jésuite, le premier originaire des Amériques et le premier à porter le nom de François, en hommage à saint François d'Assise.

Explication : La Grande Colombie regroupait les territoires actuels de la Colombie, du Venezuela, de l'Équateur et du Panama. Cet État fut dissous en 1831 en raison de tensions internes et de la démission de Bolívar, qui mourut la même année. Bolívar avait espéré unifier l'ensemble de l'Amérique du Sud.

Explication : Les Simpson, créée par Matt Groening, est devenue la série animée la plus longue de l'histoire de la télévision américaine. La famille Simpson fut d'abord présentée sous forme de courtes saynètes dans le Tracey Ullman Show dès 1987 avant d'obtenir sa propre émission.

Explication : La France adopta le calendrier grégorien en décembre 1582, sur décision du pape Grégoire XIII. Pour rattraper les jours de décalage accumulés avec le calendrier julien, plusieurs jours furent supprimés. D'autres pays adoptèrent ce calendrier plus tardivement : la Grande-Bretagne et ses colonies ne le firent qu'en 1752.

Explication : Émilie du Châtelet fut l'une des grandes figures scientifiques du XVIIIe siècle. Elle traduisit les Principia Mathematica de Newton en français, une traduction encore utilisée aujourd'hui. Elle fut également la compagne de Voltaire et mourut en 1749 après l'accouchement de son quatrième enfant.

Explication : Léopold II régna sur la Belgique de 1865 à 1909 et mourut lui-même un 17 décembre, 44 ans après son avènement. Il est surtout tristement célèbre pour son régime colonial brutal au Congo, territoire qu'il possédait à titre personnel sous le nom d'État indépendant du Congo, où des millions de personnes périrent.