Le 17 mai à travers l'Histoire

Explication : Ville-Marie fut fondée par Paul de Chomedey de Maisonneuve le 17 mai 1642 sur l'île d'Hochelaga. La ville prit progressivement le nom de Montréal, dérivé du mont Royal qui domine l'île. Maisonneuve en fut le premier gouverneur pendant plus de vingt ans.

Explication : L'arrêt Brown v. Board of Education mit fin à la doctrine 'séparés mais égaux' établie par l'arrêt Plessy v. Ferguson de 1896. Cette décision unanime, rendue sous la présidence du juge Earl Warren, fut un tournant majeur dans le mouvement américain pour les droits civiques, bien que son application concrète ait pris de nombreuses années.

Explication : Le 617 Squadron, surnommé le 'Dambusters Squadron', fut spécialement créé pour cette mission. Ils utilisèrent des bombes rebondissantes inventées par l'ingénieur Barnes Wallis, larguées à très basse altitude pour faire sauter les barrages. L'opération causa d'importants dégâts matériels mais aussi de lourdes pertes parmi les équipages britanniques : 53 aviateurs sur 133 périrent.

Explication : Depuis 1990, le 17 mai est célébré comme la Journée internationale contre l'homophobie, la transphobie et la biphobie (IDAHOT), en référence à cette décision de l'OMS. La France avait retiré l'homosexualité de sa liste nationale des maladies mentales dès 1981, sous la présidence de François Mitterrand.

Explication : Les accords de Buttonwood furent signés le 17 mai 1792 par 24 courtiers et marchands sous un platane (buttonwood tree) au 68 Wall Street. Ils formèrent ainsi la première bourse organisée de New York, ancêtre du NYSE, qui est aujourd'hui la plus grande bourse du monde en termes de capitalisation.

Explication : Le Zaïre avait été renommé ainsi par Mobutu Sese Seko en 1971 dans le cadre de sa politique d'authenticité africaine. Kabila, après avoir renversé Mobutu avec le soutien notamment du Rwanda et de l'Ouganda, rétablit le nom de République démocratique du Congo. Ce pays est le deuxième plus vaste d'Afrique et possède l'une des plus grandes forêts tropicales du monde.

Explication : Erik Satie est particulièrement connu pour ses Gymnopédies (1888) et ses Gnossiennes, pièces pour piano d'une grande sobriété harmonique qui influencèrent profondément la musique du XXe siècle. Il fut une figure de l'avant-garde parisienne et eut une grande influence sur des compositeurs comme Debussy et le groupe des Six.

Explication : La Constitution norvégienne du 17 mai 1814 est l'une des plus anciennes constitutions encore en vigueur dans le monde. Ce jour est devenu la fête nationale norvégienne, le 'Syttende mai'. Toutefois, Christian-Frédéric dut abdiquer la même année après la défaite militaire face à la Suède, et la Norvège fut placée en union personnelle avec la Suède jusqu'en 1905.

Explication : Maxwell prit trois photographies d'un nœud de tartan écossais avec des filtres rouge, vert et bleu, puis les superposa pour obtenir une image en couleur. Ce principe de synthèse additive des couleurs est encore aujourd'hui à la base de tous les écrans numériques. Maxwell est également célèbre pour ses équations unificatrices de l'électromagnétisme.

Explication : Le Kentucky Derby, dont la première édition s'est tenue le 17 mai 1875, est réservé aux chevaux pur-sang âgés de trois ans. Il constitue la première étape de la Triple Couronne américaine, avec le Preakness Stakes et le Belmont Stakes. Il est surnommé 'The Most Exciting Two Minutes in Sports' car la course dure environ deux minutes.