Le 18 décembre à travers l'Histoire

Explication : La bataille de Verdun, qui débuta le 21 février 1916, dura près de dix mois et fit environ 700 000 victimes des deux côtés. Elle reste l'une des batailles les plus longues et meurtrières de toute la Première Guerre mondiale, symbolisant l'horreur des tranchées.

Explication : Le XIIIe amendement fut ratifié après la guerre de Sécession. Il stipule qu'il ne peut exister d'esclavage ni de servitude involontaire aux États-Unis, sauf en punition d'un crime. La Proclamation d'émancipation d'Abraham Lincoln de 1863 avait préparé le terrain, mais n'avait pas de valeur constitutionnelle permanente.

Explication : Casse-Noisette, adapté du conte d'Ernst Theodor Amadeus Hoffmann, fut chorégraphié par Lev Ivanov sur une musique de Tchaïkovsky. Bien qu'accueilli fraîchement à sa création, ce ballet est aujourd'hui l'un des plus joués au monde, notamment pendant les fêtes de Noël.

Explication : Airbus fut fondé par un groupement d'intérêt économique associant Aérospatiale (France) et Deutsche Airbus (Allemagne), sous l'impulsion notamment de Roger Béteille. L'entreprise devait concurrencer les constructeurs américains comme Boeing et McDonnell Douglas. Aujourd'hui, Airbus est l'un des deux plus grands constructeurs aéronautiques mondiaux.

Explication : Le siège de Toulon fut le baptême du feu politique et militaire pour Bonaparte. Sa maîtrise de l'artillerie fut déterminante pour reprendre la ville aux royalistes et à leurs alliés britanniques. Cette victoire lui valut d'être remarqué par les représentants en mission Saliceti et Fréron, propulsant sa carrière fulgurante.

Explication : Keith Richards, né à Dartford en Angleterre, est cofondateur des Rolling Stones avec Mick Jagger, qu'il rencontra à l'école primaire. Son style guitaristique, souvent basé sur des accords ouverts en open G, est considéré comme l'un des plus influents du rock. Il est notamment connu pour son morceau emblématique Satisfaction.

Explication : La grotte Chauvet, découverte dans l'Ardèche par Jean-Marie Chauvet et deux collègues, contient des peintures rupestres datant d'environ 36 000 ans, ce qui en fait l'une des plus anciennes œuvres d'art connues. Elle est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2014 et a inspiré le film documentaire de Werner Herzog.

Explication : Cette thèse, opposée à celle de la révolution mondiale permanente prônée par Trotski, affirmait que l'URSS pouvait construire le socialisme seule, sans attendre une révolution mondiale. Sa victoire dans ce débat idéologique marqua le début de la marginalisation de Trotski, qui fut finalement expulsé du parti en 1927 puis exilé en 1929.

Explication : Khubilai Khan était le petit-fils de Gengis Khan, fondateur de l'Empire mongol. En créant la dynastie Yuan, Khubilai étendait sa domination sur la Chine entière, dont il fit sa capitale Khanbalik (l'actuelle Pékin). L'explorateur vénitien Marco Polo séjourna à sa cour et en fit un récit fascinant dans Le Livre des merveilles.

Explication : Steven Spielberg a remporté deux Oscars du meilleur réalisateur : pour La Liste de Schindler en 1994 et pour Il faut sauver le soldat Ryan en 1999. Sa carrière inclut des œuvres majeures comme Les Dents de la mer, E.T., Indiana Jones ou encore Lincoln. Il reste l'un des cinéastes les plus influents du XXe siècle.