Le 1er mai à travers l'Histoire

Explication : Le massacre de Haymarket Square survint à Chicago après qu'une bombe fut lancée sur la police lors d'une manifestation pour la journée de 8 heures. Plusieurs policiers et civils moururent. Cet événement provoqua une vague de répression contre le mouvement ouvrier américain, mais contribua paradoxalement à internationaliser la revendication des 8 heures.

Explication : La fusillade de Fourmies est restée un symbole douloureux des luttes ouvrières françaises. Les victimes, âgées de 11 à 30 ans, étaient des ouvriers du textile. Le jeune Émile Canut et la jeune Maria Blondeau, portant des fleurs de muguet, sont devenus les visages emblématiques de cette tragédie.

Explication : Le langage BASIC (Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code) fut créé par John Kemeny et Thomas Kurtz au Dartmouth College. Conçu pour être accessible aux étudiants non spécialisés en informatique, il devint ensuite l'un des langages les plus populaires sur les micro-ordinateurs des années 1970 et 1980.

Explication : Ayrton Senna, triple champion du monde brésilien (1988, 1990, 1991), percuta le mur de Tamburello à Imola au 6e tour de la course. Ce week-end noir de 1994 vit également Roland Ratzenberger tué lors des qualifications. La mort de Senna entraîna d'importantes réformes sur la sécurité en Formule 1.

Explication : La loi belge du 1er mai 1834 fit de la Belgique le premier pays d'Europe continentale à se doter d'un réseau ferré national. La première ligne, reliant Bruxelles à Malines, fut inaugurée en 1835. Ce réseau précoce joua un rôle crucial dans le développement industriel du pays.

Explication : L'élargissement du 1er mai 2004 fut le plus important de l'histoire de l'Union européenne. Il intégra principalement des pays d'Europe centrale et orientale anciennement communistes, ainsi que les îles de Chypre et Malte. Cet élargissement fit passer la population de l'UE à environ 450 millions de citoyens.

Explication : Beltaine est l'une des quatre grandes fêtes du calendrier celtique, avec Samain (Halloween), Imbolc et Lugnasadh. Elle était associée aux feux purificateurs allumés sur les collines, entre lesquels on faisait passer le bétail pour le protéger. Cette fête printanière célébrait le renouveau de la nature et de la fertilité.

Explication : La scène de Gorbatchev quittant précipitamment la tribune du défilé du 1er mai 1990 sous les huées fut un symbole fort de l'effondrement du système soviétique. C'était la première fois dans l'histoire de l'URSS qu'un dirigeant était conspué lors de cette célébration traditionnellement bien orchestrée.

Explication : En France, le régime de Vichy institua le 1er mai comme jour férié en 1941, récupérant la symbolique ouvrière à des fins de propagande corporatiste. Après la Libération, la France maintint ce jour férié, mais lui redonna sa dimension de journée internationale des travailleurs. Ce n'est qu'en 1948 que le 1er mai devint officiellement un jour chômé et payé.

Explication : La Deuxième Internationale ouvrière, fondée à Paris en 1889 lors d'un congrès coïncidant avec le centenaire de la Révolution française, réunissait des partis socialistes et ouvriers du monde entier. Elle choisit le 1er mai en référence aux événements de Chicago de 1886. La Première Internationale, fondée par Marx, avait été dissoute en 1876.