Le 20 février à travers l'Histoire

Explication : La mission Friendship 7 a duré environ 4h55 et Glenn a effectué trois orbites autour de la Terre. Avant lui, les Soviétiques Gagarine et Titov avaient déjà réalisé des vols orbitaux. Glenn est devenu plus tard sénateur de l'Ohio et est retourné dans l'espace en 1998 à 77 ans, devenant le plus vieux astronaute à avoir volé.

Explication : Caroline Mikkelsen était la femme du capitaine de baleinier Klarius Mikkelsen. Elle débarqua sur les îles Tryne dans la région de la Terre de la Reine-Maud. Pendant longtemps, cette distinction lui a été disputée, mais les recherches historiques ont confirmé son antériorité sur les autres candidates potentielles.

Explication : Le Barbier de Séville de Rossini fut un échec lors de sa première représentation au Teatro Argentina de Rome, notamment à cause de sabotages organisés par des partisans de Paisiello qui avait composé une version du même opéra en 1782. Dès la deuxième représentation, le public l'acclama et il devint l'un des opéras les plus joués au monde.

Explication : Le Metropolitan Museum of Art, fondé en 1870, a d'abord ouvert dans un bâtiment de la 5e Avenue avant de s'installer dans son emplacement actuel à Central Park en 1880. Aujourd'hui, avec plus de deux millions d'œuvres, il est l'un des plus grands musées du monde et accueille environ six millions de visiteurs par an.

Explication : Le boycott américain des JO de Moscou en 1980 fut suivi par une soixantaine de pays. En réponse, l'URSS et ses alliés boycottèrent les JO de Los Angeles en 1984. L'intervention soviétique en Afghanistan avait débuté en décembre 1979 et s'est poursuivie jusqu'en 1989, soit dix ans de conflit.

Explication : Carl Czerny (1791-1857) fut l'élève de Beethoven et le professeur de Franz Liszt, formant ainsi un lien essentiel dans la transmission du jeu pianistique. Ses nombreux recueils d'exercices techniques, comme l'opus 299 ou l'opus 740, sont encore incontournables dans la formation des pianistes du monde entier.

Explication : Georges Bernanos (1888-1948) est l'un des grands romanciers catholiques français du XXe siècle. Outre le Journal d'un curé de campagne (1936), il est l'auteur de Sous le soleil de Satan et des Dialogues des carmélites, cette dernière œuvre ayant été adaptée en opéra par Francis Poulenc en 1957.

Explication : Le manifeste du futurisme exaltait la vitesse, la machine, la violence et rejetait le passé et les musées qualifiés de cimetières. Le futurisme a eu une influence majeure sur de nombreux mouvements artistiques du XXe siècle, notamment le constructivisme soviétique et le fascisme, auquel plusieurs futuristes italiens adhérèrent.

Explication : Megachile pluto, décrite par Alfred Russel Wallace en 1858, est la plus grande abeille connue au monde : la femelle peut atteindre 39 mm de long avec une envergure de 63 mm. Elle n'avait plus été observée depuis 1981. Cette redécouverte illustre l'importance de préserver les forêts tropicales d'Indonésie, riches en espèces encore mal connues.

Explication : Le Federal Post Office, ancêtre de l'actuel United States Postal Service (USPS), a joué un rôle crucial dans la cohésion de la nation américaine en reliant les treize États d'origine. Benjamin Franklin avait été le premier Postmaster General sous l'Autorité continentale dès 1775. La poste américaine est aujourd'hui l'un des plus grands employeurs civils des États-Unis.