Le 21 septembre à travers l'Histoire

Explication : La Convention nationale, mise en place ce jour-là, proclame la Première République française. C'est ainsi le lendemain, le 22 septembre 1792, qui devient officiellement l'an I de la République. Cette date marque la fin de la monarchie qui durait depuis des siècles en France.

Explication : Le Hobbit de J. R. R. Tolkien est publié par l'éditeur Allen & Unwin. Ce roman précède de plusieurs années Le Seigneur des Anneaux, publié entre 1954 et 1955. Tolkien avait initialement inventé cette histoire pour distraire ses propres enfants.

Explication : L'explosion de l'usine AZF (AZote Fertilisants) reste l'une des plus graves catastrophes industrielles de l'histoire française. Elle détruisit une grande partie du quartier environnant et brisa des milliers de vitres dans toute la ville. Les causes exactes de l'explosion ont longtemps été débattues devant les tribunaux.

Explication : Le Belize, anciennement connu sous le nom de Honduras britannique, est devenu indépendant du Royaume-Uni en 1981. C'est le seul pays d'Amérique centrale dont la langue officielle est l'anglais. Son indépendance fut longtemps retardée par les revendications territoriales du Guatemala voisin.

Explication : La chanson « September » d'Earth, Wind and Fire, sortie en 1978, débute par la célèbre phrase « Do you remember the 21st night of September? ». Elle est devenue l'une des chansons de funk les plus reconnaissables au monde et reste régulièrement utilisée dans la culture populaire, notamment dans des films et séries.

Explication : Bokassa Ier, qui s'était autoproclamé Empereur de Centrafrique en 1977 lors d'une cérémonie fastueuse largement financée par la France, fut renversé par une opération militaire française baptisée « Barracuda ». Son règne fut marqué par de nombreuses violations des droits de l'homme, notamment le massacre d'écoliers en 1979.

Explication : H. G. Wells est notamment l'auteur de La Machine à explorer le temps (1895), L'Île du docteur Moreau (1896) et La Guerre des mondes (1898). Ce dernier roman, adapté en 1938 à la radio par Orson Welles, provoqua une panique collective aux États-Unis, de nombreux auditeurs croyant à une véritable invasion extraterrestre.

Explication : Le Boeing B-29 Superfortress effectua son premier vol le 21 septembre 1942. Cet appareil est tristement célèbre pour avoir largué les bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki en août 1945. C'était le bombardier le plus sophistiqué de la Seconde Guerre mondiale, doté d'une cabine pressurisée et d'une très grande autonomie.

Explication : Le calendrier républicain, instauré en 1793 et aboli par Napoléon en 1806, comportait 12 mois de 30 jours plus 5 ou 6 jours complémentaires en fin d'année. Ces derniers jours portaient des noms symboliques comme « jour de la Vertu » ou « jour du Génie ». Le 21 septembre correspondait au jour des Récompenses, clôturant l'année républicaine.

Explication : Heike Kamerlingh Onnes reçut le Prix Nobel de physique pour ses recherches sur les propriétés de la matière à très basse température. Il fut le premier à liquéfier l'hélium en 1908, atteignant une température proche du zéro absolu (-273°C). C'est lors de ces expériences qu'il découvrit en 1911 le phénomène de supraconductivité.