Le 22 décembre à travers l'Histoire

Explication : La révolution roumaine de décembre 1989 fut l'une des plus sanglantes des révolutions de velours qui balayèrent l'Europe de l'Est. Après sa démission le 22 décembre, Nicolae Ceaușescu et son épouse Elena tentèrent de fuir, furent capturés, jugés sommairement et exécutés le 25 décembre 1989.

Explication : Le cœlacanthe, que l'on croyait disparu depuis 65 millions d'années, fut retrouvé vivant dans l'océan Indien au large de l'Afrique du Sud. Cette espèce est considérée comme un « fossile vivant » car elle a très peu évolué depuis des centaines de millions d'années. Une deuxième population fut découverte en 1997 en Indonésie.

Explication : Le Prélude à l'Après-midi d'un faune de Claude Debussy, inspiré d'un poème de Stéphane Mallarmé, est souvent considéré comme le point de départ de la musique moderne. Sa première eut lieu à la Société nationale de musique à Paris. Vaslav Nijinski en créa la célèbre chorégraphie en 1912 pour les Ballets russes.

Explication : L'Embargo Act de 1807 interdit tout commerce entre les États-Unis et les puissances étrangères, ciblant principalement la Grande-Bretagne et la France napoléonienne. Cette mesure fut un échec économique désastreux pour les États-Unis eux-mêmes, ruinant les marchands de Nouvelle-Angleterre, et fut abrogée en 1809 après seulement 15 mois d'application.

Explication : Mayotte fut la seule île de l'archipel des Comores à voter contre l'indépendance en 1974. Malgré les tensions diplomatiques qui en découlèrent, Mayotte resta française. En 2011, elle devint le 101e département français, une décision toujours contestée par l'Union des Comores qui revendique la souveraineté sur l'île.

Explication : Jean Racine fut, avec Pierre Corneille et Molière, l'un des grands dramaturges du classicisme français sous Louis XIV. Après une carrière théâtrale fulgurante, il se convertit au jansénisme et abandonna le théâtre pendant douze ans. À la demande de Madame de Maintenon, il écrivit deux pièces bibliques : Esther et Athalie.

Explication : L'Académie des sciences fut fondée sous l'impulsion de Colbert et avec le soutien de Louis XIV. Elle joua un rôle crucial dans le développement scientifique français, notamment en supervisant la construction de l'Observatoire de Paris. Aujourd'hui encore, elle conseille les pouvoirs publics sur des questions scientifiques et technologiques.

Explication : Giacomo Puccini est l'un des plus grands compositeurs d'opéra de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Ses œuvres majeures comme Tosca, La Bohème et Turandot (inachevée à sa mort) sont parmi les plus jouées dans le monde. Il mourut en 1924 à Bruxelles des suites d'un cancer de la gorge, laissant Turandot inachevée.

Explication : Le calendrier républicain, instauré en France en 1793, attribuait à chaque jour le nom d'un végétal, d'un animal ou d'un minéral. Le mois de nivôse (du latin nix, nivis : neige) couvrait environ la période du 21 décembre au 19 janvier. Ce calendrier fut aboli par Napoléon Bonaparte le 1er janvier 1806.

Explication : Srinivasa Ramanujan, né à Erode en Inde, développa de façon quasi autonome des théorèmes révolutionnaires. C'est le mathématicien britannique G. H. Hardy qui reconnut son génie et l'invita à Cambridge en 1914. Ramanujan mourut à seulement 32 ans, laissant des carnets remplis de formules dont certaines ne sont toujours pas démontrées aujourd'hui.