Le 24 décembre à travers l'Histoire

Explication : Ce premier vol d'Ariane fut une étape fondatrice pour l'Agence spatiale européenne. Après deux tentatives ratées, le succès de ce lancement donna naissance à Arianespace en 1980, première société commerciale de lancement de satellites au monde.

Explication : Le traité de Gand, signé en Belgique actuelle, mit fin à la guerre de 1812. Paradoxalement, la bataille de la Nouvelle-Orléans, l'une des plus importantes du conflit, eut lieu le 8 janvier 1815, soit après la signature de la paix, car la nouvelle du traité n'avait pas encore atteint les combattants.

Explication : La prise d'otages débuta à l'aéroport d'Alger par le GIA (Groupe islamiste armé). L'avion fut finalement détourné vers Marseille où le GIGN intervint le 26 décembre 1994, libérant 173 otages et neutralisant les quatre pirates de l'air. C'est l'une des plus célèbres interventions antiterroristes françaises.

Explication : Élisabeth de Wittelsbach devint impératrice d'Autriche en épousant François-Joseph Ier en 1854. Personnalité libre et anticonformiste, elle fut assassinée à Genève le 10 septembre 1898 par un anarchiste italien nommé Luigi Lucheni, qui la frappa avec une lime à ongles.

Explication : Le Ku Klux Klan fut fondé à Pulaski, dans le Tennessee, par d'anciens soldats confédérés après la guerre de Sécession. L'organisation tire son nom du grec « kuklos » (cercle) et du mot anglais « clan ». Elle connut plusieurs vagues de résurgence, notamment dans les années 1920 où elle comptait jusqu'à 4 millions de membres.

Explication : Boniface VIII (Benedetto Caetani) est l'un des papes les plus controversés du Moyen Âge. Il fut impliqué dans un conflit violent avec le roi de France Philippe IV le Bel, qui l'humilia lors de l'attentat d'Anagni en 1303. Dante le plaça dans l'Enfer de sa Divine Comédie.

Explication : L'attentat de la rue Saint-Nicaise, aussi appelé « attentat de la machine infernale », fut organisé par des royalistes chouans. Une charrette piégée explosa au passage de la voiture de Bonaparte, qui en réchappa de justesse. En représailles, Bonaparte fit déporter des centaines de jacobins, bien que les vrais responsables fussent royalistes.

Explication : Scott Joplin est surnommé le « Roi du ragtime ». Sa composition la plus connue, Maple Leaf Rag (1899), fut l'une des premières partitions à se vendre à plus d'un million d'exemplaires. Il reçut un prix Pulitzer spécial à titre posthume en 1976, soit près de soixante ans après sa mort.

Explication : La Libye devint le premier pays à accéder à l'indépendance sous l'égide des Nations unies, après avoir été sous mandat britannique et français depuis la Seconde Guerre mondiale. Le roi Idris Ier prit la tête du nouveau royaume uni de Libye. Le pays fut renversé par un coup d'État de Mouammar Kadhafi en 1969.

Explication : Cet accord de commerce et de coopération, négocié in extremis avant la fin de la période de transition du Brexit, était prévu pour entrer en vigueur le 1er janvier 2021. Il encadra les nouvelles relations commerciales post-Brexit, évitant notamment les droits de douane, mais introduisant de nombreux contrôles aux frontières absents auparavant.