Le 24 janvier à travers l'Histoire

Explication : La découverte d'or à Sutter's Mill en Californie par James W. Marshall déclencha la célèbre ruée vers l'or de 1849. En moins de deux ans, la population de Californie explosa, passant d'environ 14 000 à plus de 100 000 habitants, et la région obtint le statut d'État en 1850.

Explication : La présentation eut lieu au Flint Center de Cupertino, en Californie. Ce Macintosh fut le premier ordinateur grand public à utiliser une interface graphique et une souris, révolutionnant l'informatique personnelle. Sa célèbre publicité inspirée de '1984' d'Orwell avait été diffusée lors du Super Bowl deux jours plus tôt.

Explication : Camille Saint-Saëns s'inspira d'un poème d'Henri Cazalis pour composer ce poème symphonique dans lequel la mort joue du violon à minuit pour faire danser les squelettes. Il utilisa notamment le xylophone pour imiter le cliquetis des os, une innovation orchestrale remarquable pour l'époque.

Explication : Caligula fut assassiné par des officiers de la garde prétorienne après seulement quatre ans de règne. Son successeur Claude, qui se cachait derrière un rideau lors du coup d'État, fut trouvé par des soldats et acclamé emperor, devenant ainsi le quatrième emperor de Rome malgré son manque apparent d'ambition politique.

Explication : Ce survol historique de Voyager 2 reste à ce jour le seul passage d'une sonde spatiale près d'Uranus. En plus des dix nouvelles lunes, la sonde découvrit également deux nouveaux anneaux autour de la planète et révéla que son champ magnétique est fortement incliné par rapport à son axe de rotation, ce qui intrigua les scientifiques.

Explication : Frédéric II, dit 'le Grand', régna de 1740 à 1786 et transforma la Prusse en grande puissance européenne. Passionné de culture française, il correspondait avec Voltaire et jouait de la flûte traversière. Il fut aussi un stratège militaire redoutable, vainqueur notamment lors de la guerre de Sept Ans.

Explication : Beaumarchais est l'auteur du 'Barbier de Séville' (1775) et du 'Mariage de Figaro' (1784). Cette dernière pièce fut considérée comme subversive par Louis XVI, qui tarda à l'autoriser. Elle inspira notamment Mozart pour son opéra 'Les Noces de Figaro'. Beaumarchais fut aussi un agent secret et un marchand d'armes pour les insurgés américains.

Explication : La Cité internationale de la bande dessinée et de l'image (CIBDI) d'Angoulême fut inaugurée dans cette ville qui accueille chaque année depuis 1974 le Festival international de la bande dessinée, l'un des plus importants au monde. Angoulême est considérée comme la capitale européenne de la BD.

Explication : Robert Baden-Powell, général britannique héros du siège de Mafeking lors de la guerre des Boers, fonda le mouvement scout au Royaume-Uni. Il s'inspira d'expériences menées avec des jeunes lors d'un camp sur l'île de Brownsea en 1907. Son livre 'Scouting for Boys' (1908) devint le manuel fondateur du scoutisme mondial.

Explication : Modigliani, né à Livourne en Italie, passa la majeure partie de sa vie à Paris et mourut à seulement 35 ans de méningite tuberculeuse. Ses portraits se distinguent par des cous allongés, des visages ovales et des yeux souvent représentés sans pupilles, style influencé par l'art africain et les sculptures de Brancusi. Sa compagne Jeanne Hébuterne se suicida le lendemain de sa mort.