Le 26 novembre à travers l'Histoire

Explication : Le satellite Astérix, pesant 42 kg, fit de la France le troisième pays à disposer de sa propre capacité de lancement spatial, après l'URSS et les États-Unis. Son nom fut choisi en hommage au personnage de bande dessinée gaulois créé par Goscinny et Uderzo, qui connaissait alors un énorme succès en France.

Explication : Eugène Ionesco, né en Roumanie sous le nom d'Eugen Ionescu, est l'un des représentants majeurs du théâtre de l'absurde. Il fut élu à l'Académie française en 1970. Ses œuvres explorent le langage vidé de sens et la condition humaine face à l'absurdité de l'existence.

Explication : La Bérézina désigne le passage désastreux de la Grande Armée à travers ce fleuve biélorusse lors de la retraite de Russie. Le mot 'bérézina' est entré dans la langue française comme synonyme de désastre complet. La bataille fit des dizaines de milliers de morts, notamment parmi les non-combattants qui tentaient de traverser le fleuve.

Explication : Le discours de Simone Veil devant l'Assemblée nationale fut particulièrement éprouvant pour elle : elle fut insultée et comparée aux nazis par certains députés. La loi Veil fut finalement adoptée le 17 janvier 1975. Simone Veil devint par la suite présidente du Parlement européen et membre du Conseil constitutionnel.

Explication : Tina Turner, de son vrai nom Anna Mae Bullock, est surnommée la 'Reine du rock and roll'. Après une carrière avec son mari Ike Turner marquée par des violences conjugales, elle connut une renaissance solo spectaculaire dans les années 1980. Elle obtint la nationalité suisse après avoir vécu à Zurich avec son second mari Erwin Bach.

Explication : L'usine marémotrice de la Rance, en Bretagne, exploite la différence de niveau entre la marée haute et la marée basse, l'une des plus importantes au monde dans le golfe de Saint-Malo. Avec une puissance installée de 240 MW, elle reste à ce jour l'une des plus puissantes installations marémotrices au monde et produit environ 500 millions de kWh par an.

Explication : Ferdinand de Saussure est considéré comme le père de la linguistique moderne. Son ouvrage posthume 'Cours de linguistique générale' (1916), reconstitué à partir de notes d'étudiants, a révolutionné l'étude du langage en introduisant notamment la distinction entre langue et parole, ainsi que le concept de signe linguistique composé du signifiant et du signifié.

Explication : La constitution indienne, entrée en vigueur le 26 janvier 1950, est la plus longue constitution écrite du monde. Elle fut rédigée sous la direction de B. R. Ambedkar, juriste et militant des droits civiques. L'Inde choisit de rester dans le Commonwealth tout en devenant une république, un modèle qui fut ensuite suivi par d'autres pays.

Explication : Le Bay Psalm Book, publié en 1640 à Cambridge dans le Massachusetts, est le premier livre imprimé en Amérique du Nord anglophone. Il ne reste que onze exemplaires connus de ce psautier puritain. La vente de 2013 chez Sotheby's établit un record mondial pour un livre imprimé, dépassant le précédent record détenu par un exemplaire de la Bible de Gutenberg.

Explication : La guerre de Trente Ans (1618-1648) fut l'un des conflits les plus dévastateurs de l'histoire européenne, réduisant la population de certaines régions allemandes de moitié. Les traités de Westphalie établirent un nouveau système d'États souverains en Europe et consacrèrent la liberté religieuse dans le Saint-Empire. Bien que le pape les ait dénoncés, ces traités restèrent en vigueur et sont considérés comme les fondements du droit international moderne.