Le 3 août à travers l'Histoire

Explication : Christophe Colomb appareille du port de Palos de la Frontera en Espagne avec trois caravelles : la Santa María, la Niña et la Pinta. Ce voyage inaugural durera 70 jours avant qu'il n'aperçoive une terre le 12 octobre 1492, une île des Bahamas qu'il baptisera San Salvador.

Explication : L'USS Nautilus (SSN-571), lancé en 1954, fut le premier sous-marin à propulsion nucléaire au monde. Son passage sous la calotte glaciaire arctique, baptisé « Opération Sunshine », démontra la supériorité stratégique de la propulsion nucléaire qui permettait de rester en plongée pendant des semaines sans refaire surface.

Explication : Le Cavern Club de Liverpool, ouvert en 1957 comme club de jazz, est devenu le berceau de la Beatlemania. Les Beatles y ont joué près de 292 fois entre 1961 et 1963. Après leur dernière prestation le 3 août 1963, leur carrière internationale les a empêchés de retourner jouer dans cette petite salle de 400 places.

Explication : L'Empire allemand avait déjà déclaré la guerre à la Russie le 1er août 1914, puis à la France le 3 août, et envahi la Belgique neutre le 4 août. Cette dernière action poussa le Royaume-Uni à entrer en guerre, transformant ce qui aurait pu rester un conflit continental en une conflagration mondiale.

Explication : Le général de Gaulle avait lancé son appel du 18 juin 1940 depuis Londres, refusant l'armistice signé par Pétain. Sa condamnation à mort par le tribunal militaire de Vichy, pour désertion et atteinte à la sûreté de l'État, ne fut jamais exécutée. Elle fut officiellement annulée à la Libération en 1945.

Explication : La Scala de Milan, dont le nom complet est Teatro alla Scala, a été construite sur l'emplacement d'une église du XIVe siècle démolie sur ordre de l'impératrice Marie-Thérèse d'Autriche. Financée par des nobles milanais, elle ouvrit avec l'opéra « L'Europa riconosciuta » d'Antonio Salieri. Elle reste aujourd'hui l'une des salles d'opéra les plus prestigieuses au monde.

Explication : Le 3 août 1960, le Niger proclame son indépendance, faisant partie de la vague de décolonisation africaine de 1960, surnommée « l'année de l'Afrique ». Hamani Diori devient le premier président du pays. Cette même année, pas moins de 17 pays africains accèdent à l'indépendance.

Explication : Vasco de Gama contourna le cap de Bonne-Espérance, déjà exploré par Bartolomeu Dias en 1488, et atteignit Calicut en Inde en mai 1498. Cette route maritime permit au Portugal de dominer le commerce des épices pendant plusieurs décennies, brisant le monopole des marchands arabes et vénitiens sur les échanges avec l'Orient.

Explication : Elisha Otis n'a pas inventé l'ascenseur en tant que tel, mais le système de sécurité qui empêche la cabine de tomber en cas de rupture du câble. Il le démontra spectaculairement en 1854 à New York en se faisant monter en hauteur et en coupant le câble devant le public. Cette invention a rendu possible la construction des gratte-ciel modernes.

Explication : La paix des Dames tire son nom du fait qu'elle fut négociée par deux femmes : Louise de Savoie, mère de François Ier, et Marguerite d'Autriche, tante de Charles Quint. Ce traité mit fin aux guerres d'Italie menées par la France contre les Habsbourg, forçant François Ier à renoncer à ses prétentions sur l'Italie.