Le 31 mai à travers l'Histoire

Explication : Le traité de Vereeniging fut signé dans la ville de Vereeniging, en Afrique du Sud. Il entérina la défaite des républiques boers du Transvaal et de l'État libre d'Orange face à l'Empire britannique, qui annexa leurs territoires. Ce traité marqua néanmoins le début d'un processus menant à l'autonomie, avec la création de l'Union d'Afrique du Sud en 1910.

Explication : Les Girondins, représentants des intérêts des grandes villes de province et partisans d'une décentralisation, furent éliminés de la Convention nationale par les Montagnards, soutenus par les sans-culottes parisiens. Cet événement ouvrit la voie à la Terreur sous la direction de Robespierre. Nombre de chefs girondins furent guillotinés quelques mois plus tard.

Explication : Usain Bolt réalisa ce chrono exceptionnel de 9,72 secondes lors des Adidas Grand Prix à New York, améliorant ainsi le record mondial de son compatriote Asafa Powell. Quelques mois plus tard, aux Jeux olympiques de Pékin, Bolt pulvérisa encore ce record en courant le 100 m en 9,69 secondes, puis en 9,58 en 2009 à Berlin, record toujours en vigueur.

Explication : André Gide, Jean Schlumberger et Gaston Gallimard fondèrent ensemble cette maison d'édition qui allait devenir l'une des plus prestigieuses au monde. La NRF avait déjà été créée comme revue littéraire en 1909 par un groupe d'écrivains autour de Gide. Les Éditions Gallimard ont depuis publié des milliers d'auteurs majeurs, dont de nombreux prix Nobel de littérature.

Explication : Big Ben est en réalité le surnom de la grande cloche du beffroi du Palais de Westminster, et non de l'horloge elle-même. La tour qui l'abrite a été officiellement renommée 'Elizabeth Tower' en 2012 pour honorer les 60 ans de règne de la reine Elizabeth II. Le mécanisme de l'horloge, réputé pour sa précision, fut conçu par l'horloger Edmund Beckett Denison.

Explication : Galois mourut à seulement 20 ans des suites d'un duel, le lendemain de sa mort consignée dans l'article. Dans la nuit précédant ce duel, pressentant sa mort, il rédigea fiévreusement ses travaux mathématiques. Sa théorie des groupes révolutionna l'algèbre et permit de démontrer l'impossibilité de résoudre par radicaux les équations de degré supérieur ou égal à 5, un problème qui résistait aux mathématiciens depuis des siècles.

Explication : L'émeute de Tulsa ravagea le quartier de Greenwood, surnommé 'Black Wall Street' en raison de sa prospérité économique afro-américaine. Des émeutiers blancs détruisirent plus de 35 pâtés de maisons, tuèrent entre 100 et 300 personnes et en déplacèrent des milliers. Cet événement fut longtemps occulté de l'histoire américaine avant d'être redécouvert et commémoré, notamment lors du centenaire en 2021.

Explication : Sergio Leone réalisa la trilogie du Dollar avec Clint Eastwood : 'Pour une poignée de dollars' (1964), 'Et pour quelques dollars de plus' (1965) et 'Le Bon, la Brute et le Truand' (1966). Ces films, tournés en Espagne et en Italie, révolutionnèrent le genre du western par leur violence stylisée, leurs silences, et la musique iconique d'Ennio Morricone. Eastwood y incarna le personnage de l'Homme sans nom.

Explication : La bataille du Jutland opposa la flotte britannique Grand Fleet à la flotte allemande Hochseeflotte en mer du Nord, au large du Danemark. Malgré des pertes plus lourdes côté britannique en termes de navires et d'hommes, les Allemands ne purent briser le blocus naval allié. La flotte allemande ne se risqua plus jamais dans une grande bataille navale, permettant aux Alliés de maintenir leur supériorité maritime jusqu'à la fin du conflit.

Explication : Feuilles d'herbe fut publié par Whitman à compte d'auteur en 1855 avec seulement 12 poèmes. Il en modifia et agrandit constamment le contenu jusqu'à sa mort, aboutissant à une édition finale de 400 poèmes. L'œuvre fit scandale à sa sortie pour ses références à la sexualité et à la nudité, mais elle est aujourd'hui considérée comme le fondement de la poésie américaine moderne, célébrant la démocratie, la nature et l'individu.