Le 7 août à travers l'Histoire

Explication : Napoléon fut exilé à Sainte-Hélène après sa défaite à Waterloo en juin 1815. Il y vécut sous la surveillance britannique jusqu'à sa mort le 5 mai 1821. L'île, située dans l'Atlantique Sud, fut choisie précisément pour son isolement géographique extrême, rendant toute évasion quasi impossible.

Explication : La Côte d'Ivoire proclame son indépendance de la France le 7 août 1960, sous la présidence de Félix Houphouët-Boigny, qui dirigera le pays jusqu'en 1993. Cette date est aujourd'hui célébrée comme la fête nationale ivoirienne. La Côte d'Ivoire fut l'une des nombreuses colonies africaines françaises à accéder à l'indépendance au cours de cette même année, surnommée « l'année de l'Afrique ».

Explication : La résolution du golfe de Tonkin fut adoptée après que les États-Unis affirmèrent que leurs navires avaient été attaqués par des torpilleurs nord-vietnamiens. Des décennies plus tard, il fut établi que la seconde attaque alléguée n'avait probablement jamais eu lieu. Cette résolution servit de base juridique à l'escalade massive de l'engagement américain au Vietnam.

Explication : L'opération Bouclier du désert fut la phase défensive et de déploiement précédant l'opération Tempête du désert, qui chassa les forces irakiennes du Koweït en 1991. Saddam Hussein avait envahi le Koweït le 2 août 1990, invoquant des raisons historiques et économiques. La coalition internationale rassembla plus de 34 pays.

Explication : Abebe Bikila courut les 42 km du marathon de Rome 1960 pieds nus, devenant ainsi le premier Africain sub-saharien champion olympique. Il réitéra sa performance à Tokyo en 1964, cette fois chaussé. Un accident de voiture en 1969 le rendit tétraplégique. Il s'orienta ensuite vers le sport en fauteuil roulant avant de mourir en 1973.

Explication : Viking 2 entra en orbite martienne le 7 août 1976 avant de poser son atterrisseur le 3 septembre 1976 dans la plaine d'Utopia. La mission Viking, composée de deux orbiteurs et deux atterrisseurs, avait notamment pour objectif de détecter des traces de vie microbienne sur Mars. Les résultats des expériences biologiques restèrent ambigus et alimentèrent un long débat scientifique.

Explication : Avicenne (Ibn Sina en arabe) est surtout célèbre pour son Canon de la médecine, encyclopédie médicale qui fut utilisée dans les universités européennes jusqu'au XVIIe siècle. Il contribua également à la philosophie, aux mathématiques et à l'astronomie. Né en Perse (actuel Ouzbékistan), il écrivit la majorité de ses œuvres en arabe, langue savante de son époque.

Explication : Oliver Hardy forma avec Stan Laurel l'un des duos comiques les plus célèbres de l'histoire du cinéma : Laurel et Hardy, connus en France sous les noms de « Laurel et Hardy » ou populairement « Ollio et Stanlio ». Actifs principalement dans les années 1920 à 1940, ils tournèrent plus de 100 films ensemble. Hardy jouait le personnage pompeux et autoritaire, contrastant avec la naïveté de Laurel.

Explication : Jimmy Wales cofonda Wikipédia en janvier 2001 avec Larry Sanger. Le principe révolutionnaire repose sur la contribution volontaire et collaborative d'internautes du monde entier. Wikipédia est aujourd'hui disponible en plus de 300 langues et constitue l'une des sources d'information les plus consultées au monde, gérée par la fondation Wikimedia à but non lucratif.

Explication : Jacquard inventa le métier à tisser mécanique portant son nom, capable de reproduire des motifs complexes grâce à un système de cartes perforées. Cette invention influença directement les pionniers de l'informatique : Charles Babbage s'en inspira pour sa machine analytique, et le principe des cartes perforées fut utilisé en informatique jusqu'au XXe siècle. Jacquard fut d'abord persécuté par les canuts lyonnais qui craignaient pour leurs emplois.