Le 7 mars à travers l'Histoire

Explication : Constantin Ier fut le premier empereur romain à soutenir le christianisme. En faisant du dimanche le jour de repos officiel, il ancra dans la loi romaine une pratique chrétienne, mais le décret évoquait le 'Jour du Soleil', terme plus neutre qui convenait aussi aux cultes solaires encore très répandus à l'époque.

Explication : La remilitarisation de la Rhénanie fut un tournant décisif : Hitler testa la résolution des démocraties occidentales, qui ne réagirent pas militairement. Cette passivité lui donna confiance pour ses futures aggressions. Les généraux allemands avaient pourtant reçu l'ordre de se replier si la France intervenait.

Explication : Produit par Quincy Jones, 'We Are the World' réunit 45 artistes américains en une seule nuit d'enregistrement en janvier 1985. La chanson récolta environ 50 millions de dollars pour lutter contre la famine en Éthiopie. Elle remporta quatre Grammy Awards dont celui de la chanson de l'année.

Explication : Le pont de Remagen, officiellement le pont Ludendorff, fut le seul pont encore intact sur le Rhin lors de l'avancée alliée. Les Allemands avaient tenté de le faire sauter sans succès. Sa capture permit aux Alliés d'établir une tête de pont à l'est du Rhin, accélérant la fin de la guerre. Le pont s'effondra finalement le 17 mars 1945.

Explication : Bell déposa son brevet le 14 février 1876, quelques heures seulement avant son concurrent Elisha Gray. Cette priorité de quelques heures fut l'objet de nombreux litiges. L'inventeur Antonio Meucci avait d'ailleurs breveté un dispositif similaire dès 1871, et le Congrès américain a reconnu en 2002 sa contribution à l'invention du téléphone.

Explication : Bien que la guillotine porte le nom du médecin Joseph-Ignace Guillotin, c'est bien Antoine Louis qui en conçut le mécanisme détaillé. C'est d'ailleurs pourquoi elle fut d'abord surnommée 'la Louisette' avant de prendre le nom de guillotine. La première exécution eut lieu le 25 avril 1792 sur un bandit de grand chemin nommé Nicolas Pelletier.

Explication : George Wallace est l'une des figures les plus controversées de la ségrégation américaine. Lors de son investiture en 1963, il avait déclaré 'Ségrégation maintenant, ségrégation demain, ségrégation pour toujours'. Les images de la répression du Bloody Sunday choquèrent l'opinion mondiale et accélérèrent l'adoption du Voting Rights Act en août 1965.

Explication : L'Original Dixieland Jazz Band était composé exclusivement de musiciens blancs originaires de La Nouvelle-Orléans, alors que le jazz était principalement une création afro-américaine. Leur enregistrement chez Victor Records popularisa considérablement ce genre musical auprès du grand public américain et européen. La composition Livery Stable Blues figurait en face A du disque.

Explication : Le retrait de la France du commandement militaire intégré de l'OTAN dura 43 ans. La France resta membre de l'Alliance atlantique mais refusa la présence de bases militaires étrangères sur son sol, ce qui contraignit l'OTAN à déménager son siège de Paris à Bruxelles. C'est Nicolas Sarkozy qui réintégra la France dans la structure militaire de l'OTAN en 2009.

Explication : Niépce réalisa en 1826 ou 1827 la première photographie permanente connue, appelée 'Point de vue du Gras'. Cette image nécessita une exposition d'environ huit heures, ce qui explique l'éclairage particulier de la scène visible des deux côtés. Niépce s'associa ensuite avec Daguerre, qui perfectionna le procédé après sa mort pour créer le daguerréotype.