Os Anjos e os Demónios

Explicação: Gabriel aparece três vezes na Bíblia: a Daniel, a Zacarias (para anunciar João Batista) e a Maria (a Anunciação). O seu nome significa «Deus é a minha força» em hebraico. É o único anjo a ocupar um papel central nos três monoteísmos: Jibril no islã transmite também o Corão a Maomé na gruta de Hira.

Explicação: Miguel («quem como Deus?» em hebraico) é o arcanjo guerreiro por excelência. No judaísmo defende Israel, no cristianismo pesa as almas no Juízo Final, no islã Mika'il ocupa-se da chuva e das colheitas. O Mont Saint-Michel em França, a sua basílica no monte Gargano em Itália: o seu culto moldou geografias inteiras na Europa.

Explicação: O Corão insiste no fato de que Iblis é um jinn, não um anjo caído (sura 18, versículo 50). Esta nuance é essencial: os jinn têm livre-arbítrio como os humanos, ao contrário dos anjos que obedecem por natureza a Alá. Iblis recusa-se porque se considera superior a Adão (ele criado do fogo, Adão do barro). Torna-se Shaitan, o tentador, e obtém um adiamento até ao Juízo Final.

Explicação: Rafael («Deus cura» em hebraico) acompanha Tobias sob um nome falso para recuperar uma dívida, expulsar o demônio Asmodeu e curar a cegueira do pai. É o único arcanjo a revelar-se explicitamente no fim do seu livro. Patrono dos viajantes e dos médicos, o seu nome aparece sobretudo em livros tardios que os protestantes não reconhecem no seu cânone bíblico.

Explicação: Os serafins cobrem o rosto com duas asas, os pés com outras duas, e voam com as duas últimas. O seu nome vem de «arder» em hebraico: são os anjos «ardentes», no topo da hierarquia celeste codificada por Pseudo-Dionísio Areopagita no século V. Uma hierarquia a nove níveis que a pintura medieval ilustrou em abundância.

Explicação: «Lucifer» significa «portador da luz»: é o nome latino do planeta Vénus quando aparece ao alvorecer. O deslizamento para Satanás vem de uma leitura cristã de Isaías 14, que fala da queda do «astro da manhã», aplicada ao rei da Babilónia. São Jerónimo, na sua Vulgata no século IV, traduz a expressão e fixa o nome na tradição latina. Uma etimologia que pode surpreender os antigos: Vénus a nascer ao alvorecer.

Explicação: Os querubins são colocados por Deus a leste do jardim do Éden, acompanhados de uma espada flamejante que gira em todas as direções. Longe dos bebês rechonchudos da arte barroca, os querubins bíblicos são seres temíveis, frequentemente descritos como híbridos: touro, leão, águia, homem. As estátuas que coroavam a Arca da Aliança eram também querubins, com as asas estendidas uma para a outra.

Explicação: «O meu nome é Legião, porque somos muitos», responde o possesso a Jesus segundo Marcos 5. Uma «legião» romana contava cerca de 6 000 soldados: a medida da amplitude da possessão. Os demônios pedem para entrar numa manada de porcos que se atira imediatamente ao lago. Detalhe que diverte os comentadores: é um dos raríssimos milagres de Jesus com danos colaterais.

Explicação: Munkar e Nakir, descritos em vários hadiths, vêm logo após o enterro fazer três perguntas ao morto: quem é o teu Senhor? qual é a tua religião? quem é o teu profeta? As respostas determinam uma primeira forma de julgamento, antes do Último Dia. O morto ouve os passos dos familiares que saem do cemitério: este detalhe muito concreto inspirou toda uma literatura funerária em árabe clássico.

Explicação: Azrael ou Izrail (em árabe Malak al-Mawt, «o anjo da morte») não é explicitamente nomeado no Corão, mas a sua função é descrita lá (sura 32, versículo 11). As suas asas seriam tão vastas que cobrem o Oriente e o Ocidente. A tradição judaica por vezes aproxima-o do anjo Samael, mais ambíguo, que combina função de morte e tentação. A aproximação não é sistemática.