As Grandes Figuras da Bíblia

Explicação: Noé constrói a arca por ordem divina. O Génesis precisa até as suas dimensões, cerca de 137 m de comprimento, o que corresponde ao tamanho de um transatlântico do século XIX. Nada mau para alguém que nunca tinha visto um barco.

Explicação: Eva (Hava em hebraico) significa «viva». O relato da costela vem na verdade do segundo relato de criação do Génesis, o primeiro descrevendo a criação simultânea do homem e da mulher. Os exégetas veem nisso duas tradições distintas reunidas.

Explicação: José interpreta o sonho do faraó das sete vacas gordas e das sete vacas magras, prevendo sete anos de fome. A sua túnica multicolor oferecida pelo pai Jacob, tradução popularizada pelo musical de 1968, vem de uma palavra hebraica obscura que os especialistas hoje traduzem antes como «túnica de mangas compridas».

Explicação: Sansão tira a sua força do seu voto de nazireado que proíbe cortar o cabelo. Traído por Dalila (que recebe 1100 moedas de prata dos filisteus), acaba cego e depois faz desabar um templo sobre os seus inimigos. Cecil B. DeMille tirou daí um péplum de culto em 1949.

Explicação: Ester casa-se com o rei Assuero (identificado com Xerxes I) sem revelar as suas origens judaicas. Quando o seu primo Mardoqueu se recusa a curvar-se diante do ministro Amã, este obtém um edito de extermínio. Ester intervém e inverte a situação. A sua festa, Purim, é celebrada todos os anos com fantasias e barulho para cobrir o nome de Amã.

Explicação: Maria recebe o anúncio do anjo Gabriel e concebe Jesus pelo Espírito Santo, segundo Lucas e Mateus. O dogma da Imaculada Conceição é surpreendentemente recente: só foi proclamado em 1854 pelo papa Pio IX. O islão também a menciona: a sura 19 do Corão tem o seu nome (Maryam).

Explicação: João Batista é executado por Herodes Antipas a pedido de Salomé, que reclama a sua cabeça num prato. Flávio Josefo, historiador judeu do século I, menciona-o independentemente dos Evangelhos. É uma das poucas figuras neotestamentárias confirmadas por uma fonte externa.

Explicação: Paulo, nascido Saulo de Tarso, é cidadão romano e fariseu. A sua conversão por volta do ano 35 marca uma viragem: torna-se o apóstolo dos pagãos. As suas cartas às comunidades (Romanos, Coríntios, Gálatas, etc.) são os textos mais antigos do Novo Testamento, anteriores até aos Evangelhos.

Explicação: Elias é levado vivo ao céu segundo o segundo livro dos Reis. A tradição judaica fez dele um personagem esperado que deve voltar antes do Messias. Ainda hoje, em cada seder da Páscoa, uma taça de vinho é-lhe deixada sobre a mesa e a porta é aberta um instante para que possa entrar.

Explicação: Jó (Iyov em hebraico) é o arquétipo do justo que sofre sem razão. O seu livro coloca a questão teológica central do mal: porque sofrem os bons? Resposta de Deus, em resumo: não consegues compreender. É um dos textos mais desconfortáveis da Bíblia.

Explicação: Rute pronuncia uma das mais belas declarações de lealdade da Bíblia: «Aonde tu fores, irei eu. O teu povo será o meu povo.» O seu livro é lido durante a festa de Shavuot. Torna-se a bisavó de David, o que faz dela a antepassada estrangeira (moabita) integrada na linha real.

Explicação: Maria Madalena (Maria de Magdala) é frequentemente confundida com a pecadora anónima ou com Maria de Betânia, uma confusão popularizada pelo papa Gregório em 591. O Vaticano corrigiu esta identificação errada em 1969. Apelidada de «apóstola dos apóstolos», é a testemunha principal da ressurreição.

Explicação: Judas Iscariotes entrega Jesus às autoridades judaicas com um beijo. O destino que lhe é reservado varia conforme as fontes: enforcado em Mateus, morto rebentando nos Atos dos Apóstolos. Um evangelho apócrifo descoberto em 2006, o Evangelho de Judas, apresenta-o até como um herói que teria obedecido a um plano divino.

Explicação: Salomão, filho de David, é famoso pela sua sabedoria. O julgamento entre as duas mulheres que disputam um bebé tornou-se proverbial. Segundo o Primeiro Livro dos Reis, teria reinado 40 anos (mais uma vez este número simbólico) e construído o Primeiro Templo de Jerusalém, destruído em 587 a.C. pelos babilónios.

Explicação: Pedro (Simão Pedro) é aquele a quem Jesus diz, segundo Mateus, «tu és Pedro e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja». A Igreja católica fá-lo o seu primeiro bispo de Roma. Segundo a tradição, teria sido crucificado de cabeça para baixo por volta do ano 64, não se julgando digno de morrer na mesma posição que o seu mestre.