Religiões antigas desaparecidas

Explicação: Zaratustra (ou Zoroastro) terá vivido na Pérsia, mas a sua datação oscila entre o II e o VI milénio antes da nossa era, conforme as escolas. A sua religião opõe a luz ao mal e influenciou profundamente o judaísmo, o cristianismo e o islã: a ideia do Juízo Final vem em boa parte daí.

Explicação: O culto de Mitra (mitraísmo) difunde-se no Império entre o século I e o IV. As suas iniciações subterrâneas em grutas (mitreus) foram durante muito tempo comparadas com o cristianismo primitivo: 25 de dezembro, banquete sagrado, sete graus de iniciação. As semelhanças estão na verdade muito exageradas por alguns historiadores do século XIX.

Explicação: O maniqueísmo é fundado por Mani (216-274) na Pérsia sassânida. Santo Agostinho seguiu-o durante 9 anos antes de se converter ao cristianismo, o que diz muito sobre o seu poder intelectual na altura. Perseguido na Pérsia e depois no Império Romano, sobreviverá até ao século XVI na China sob o nome de Ming Jiao.

Explicação: A gnose (gnôsis) é um conhecimento direto e salvador do divino, oposto à simples fé. As correntes gnósticas cristãs (Valentim, Basilides, setianos) proliferam nos séculos II e III antes de serem esmagadas pela Igreja oficial. A descoberta dos manuscritos de Nag Hammadi em 1945 relançou o seu estudo.

Explicação: O culto de Ísis difunde-se fora do Egito a partir da época helenística, e depois explode em todo o Império Romano. Templos isíacos foram encontrados em Pompeios, Lião, Tréveris e até Londres. A iconografia de Ísis amamentando Hórus inspirou muito provavelmente a da Virgem com o Menino cristã.

Explicação: Sete graus: corvo, noivo, soldado, leão, persa, corredor do sol, pai. Descobertos graças a mosaicos do mitreu de Óstia. Cada grau tinha o seu ritual e o seu simbolismo astrológico. O grau mais alto, «pai» (pater), podia dirigir uma congregação.

Explicação: O Avesta é o corpus sagrado do zoroastrismo. A sua parte mais antiga, os Gathas, contém 17 hinos atribuídos diretamente ao profeta. Grande parte do Avesta perdeu-se durante a conquista árabe da Pérsia no século VII. O que resta foi compilado tardiamente a partir de tradições orais.

Explicação: Os Cátaros, ou «Perfeitos», rejeitam o mundo material como criação do mal e praticam o ascetismo extremo. A cruzada albigense (1209-1229) devasta o Languedoc sob Inocêncio III. O cerco de Montségur em 1244 marca o seu fim militar, mas os últimos Cátaros subsistem clandestinamente até ao início do século XIV.

Explicação: Cerca de 500 mitreus foram identificados até hoje, da Grã-Bretanha ao mar Negro. O melhor conservado é provavelmente o de San Clemente em Roma, aninhado sob uma igreja cristã, bela ironia da história. As escavações continuam ainda hoje.

Explicação: A biblioteca de Nag Hammadi (Alto Egito) foi descoberta por um camponês em dezembro de 1945. Contém 13 códices em copta, entre os quais o Evangelho de Tomé, o Evangelho de Filipe e o Evangelho de Maria Madalena. Antes desta descoberta, os textos gnósticos eram conhecidos apenas através dos ataques dos seus inimigos.