Bibel: Das Neue Testament

Erklärung: Der Kanon enthält 4 Evangelien: Matthäus, Markus, Lukas und Johannes. Die Auswahl wurde wahrscheinlich von Irenäus von Lyon um 180 festgelegt. Andere sogenannte apokryphe Evangelien (Thomas, Maria, Judas, Petrus) wurden aus dem Kanon ausgeschlossen, einige aus theologischen Gründen, andere einfach weil sie wenig verbreitet waren.

Erklärung: Petrus, ein ehemaliger Fischer aus Galiläa namens Simon, erhält von Jesus den Namen Kephas („Fels" auf Aramäisch). Die katholische Tradition macht ihn zum ersten Bischof von Rom. Sein vermutetes Grab unter dem Petersdom wurde archäologisch durch 1968 veröffentlichte Ausgrabungen plausibel gemacht.

Erklärung: Pfingsten fällt 50 Tage nach Ostern (vom griechischen pentēkostē, „fünfzigster"). Die Apostel, bis dahin im Verborgenen, beginnen alle Sprachen der bekannten Welt zu sprechen. Für die Christen ist es die symbolische Geburtsurkunde der universalen Kirche.

Erklärung: Saulus von Tarsus, der nach seiner Bekehrung auf dem Weg nach Damaskus zu Paulus wurde, unterzeichnet je nach Zählung 13 oder 14 Briefe. Historiker schreiben ihm tatsächlich nur 7 mit Sicherheit zu (Römer, zwei Korinther, Galater, Philipper, erster Thessalonicher, Philemon), die übrigen sind umstritten.

Erklärung: Der Prolog des Johannes ist einer der theologisch dichtesten Texte des Neuen Testaments. Er identifiziert Jesus mit dem göttlichen Logos (Wort) und schöpft seine Sprache aus der griechischen stoischen Philosophie ebenso wie aus der jüdischen Tradition des Memra.

Erklärung: Matthäus reiht 8 aneinander („Selig sind die Armen im Geiste"...). Lukas bietet eine kürzere Version mit 4 Seligpreisungen und 4 spiegelnden „Wehrufen". Beide Evangelisten schöpfen wahrscheinlich aus einer verlorenen gemeinsamen Quelle, die Exegeten Q nennen (von deutschem Quelle).

Erklärung: Judas Ischariot liefert Jesus mit einem Kuss im Garten Gethsemane aus. Der Bericht über seinen Tod variiert: Matthäus erzählt, dass er sich erhängt, die Apostelgeschichte, dass er auf einem Feld stirbt. Das Motiv der 30 Silberlinge ist ein Augenzwinkern zu einem Text aus Hesekiel.

Erklärung: Das Wunder der 5000 (fünf Brote und zwei Fische) ist eines der wenigen, das von allen 4 Evangelien erzählt wird. Markus schließt dann mit einem ähnlichen zweiten Wunder für 4000 Personen an. Exegeten sehen darin eine erzählerische Verdoppelung um eine einzige mündliche Überlieferung herum statt zwei verschiedener Ereignisse.

Erklärung: Die 4 Evangelisten werden durch die 4 "Lebewesen" der Offenbarung symbolisiert: Matthäus durch den geflügelten Menschen, Markus durch den Löwen (in Anlehnung an den brüllenden Löwen der Wüste, mit dem sein Evangelium beginnt), Lukas durch den Stier, Johannes durch den Adler. Eine Ikonografie, die sich schon im 4. Jahrhundert etabliert hat.

Erklärung: Die Offenbarung des Johannes (vom griechischen apokalupsis, „Enthüllung", nicht „Katastrophe") wird traditionell Johannes dem Evangelisten zugeschrieben. Moderne Exegeten neigen eher zu einem unterschiedlichen Autor, wahrscheinlich einem christlichen Propheten aus Kleinasien, der gegen Ende des 1. Jahrhunderts auf der Insel Patmos im Exil lebte.