Engel und Dämonen

Erklärung: Gabriel erscheint dreimal in der Bibel: bei Daniel, bei Zacharias (um Johannes den Täufer anzukündigen) und bei Maria (die Verkündigung). Sein Name bedeutet auf Hebräisch „Gott ist meine Stärke". Er ist der einzige Engel, der in allen drei Monotheismen eine zentrale Rolle einnimmt: Jibril im Islam übermittelt auch den Koran an Mohammed in der Höhle von Hira.

Erklärung: Michael („wer ist wie Gott" auf Hebräisch) ist der Krieger-Erzengel schlechthin. Im Judentum verteidigt er Israel, im Christentum wiegt er die Seelen beim Jüngsten Gericht, im Islam kümmert sich Mika'il um Regen und Ernten. Mont Saint-Michel in Frankreich, seine Basilika auf dem Monte Gargano in Italien: Sein Kult hat ganze Geographien in Europa geprägt.

Erklärung: Der Koran besteht auf der Tatsache, dass Iblis ein Dschinn ist, kein gefallener Engel (Sure 18, Vers 50). Diese Nuance ist wesentlich: Dschinn haben freien Willen wie Menschen, im Gegensatz zu Engeln, die Allah von Natur aus gehorchen. Iblis weigert sich, weil er sich Adam überlegen fühlt (er aus Feuer geschaffen, Adam aus Lehm). Er wird zu Schaitan, dem Versucher, und erhält einen Aufschub bis zum Jüngsten Gericht.

Erklärung: Raphael ('Gott heilt' auf Hebräisch) begleitet Tobias unter falschem Namen, um eine Schuld einzutreiben, den Dämon Asmodäus zu vertreiben, der Saras Ehemänner tötet, und Tobits Blindheit mit Fischgalle zu heilen. Er ist einer der 7 Erzengel vor Gott (Tobit 12,15).

Erklärung: Die Seraphim bedecken ihr Gesicht mit zwei Flügeln, ihre Füße mit zwei weiteren und fliegen mit den beiden letzten. Ihr Name kommt vom hebräischen Wort für "brennen": Sie sind die "feurigen" Engel an der Spitze der himmlischen Hierarchie, die Pseudo-Dionysius Areopagita im 5. Jahrhundert kodifiziert hat. Eine Hierarchie mit neun Rängen, die die mittelalterliche Malerei reichlich illustriert hat.

Erklärung: „Lucifer" bedeutet „Lichtträger": Es ist der lateinische Name des Planeten Venus, wenn er im Morgengrauen erscheint. Die Verschiebung hin zu Satan stammt aus einer christlichen Lesart von Jesaja 14, das vom Fall des „Morgensterns" spricht und auf den König von Babylon angewandt wurde. Der heilige Hieronymus übersetzt im 4. Jahrhundert in seiner Vulgata den Ausdruck und verankert den Namen in der lateinischen Tradition. Eine Etymologie, die für die Antiken überraschend sein kann: die Venus, die in der Morgendämmerung aufgeht.

Erklärung: Die Cherubim werden von Gott östlich des Garten Eden aufgestellt, begleitet von einem flammenden Schwert, das sich in alle Richtungen dreht. Weit entfernt von den pausbäckigen Babys der Barockkunst, sind die biblischen Cherubim furchterregende Wesen, oft als Hybride beschrieben: Stier, Löwe, Adler, Mensch. Die Statuen auf der Bundeslade waren auch Cherubim, mit Flügeln zueinander ausgestreckt.

Erklärung: „Mein Name ist Legion, denn wir sind viele", antwortet der Besessene Jesus laut Markus 5. Eine römische „Legion" zählte etwa 6 000 Soldaten: das Maß für das Ausmaß der Besessenheit. Die Dämonen bitten, in eine Schweineherde fahren zu dürfen, die sich sofort in den See stürzt. Ein Detail, das Kommentatoren amüsiert: Es ist eines der sehr seltenen Wunder Jesu mit Kollateralschäden.

Erklärung: Munkar und Nakir, in mehreren Hadithen beschrieben, kommen direkt nach der Bestattung, um dem Toten drei Fragen zu stellen: Wer ist dein Herr? Welche ist deine Religion? Wer ist dein Prophet? Die Antworten bestimmen eine erste Form des Gerichts, vor dem Jüngsten Tag. Der Tote hört die Schritte der Angehörigen, die den Friedhof verlassen: Dieses sehr konkrete Detail hat eine ganze Bestattungsliteratur im klassischen Arabisch inspiriert.

Erklärung: Azrael oder Izrail (auf Arabisch Malak al-Mawt, „der Engel des Todes") wird im Koran nicht ausdrücklich genannt, aber seine Funktion wird dort beschrieben (Sure 32, Vers 11). Seine Flügel sollen so weit sein, dass sie Osten und Westen bedecken. Die jüdische Tradition nähert ihn manchmal dem Engel Samael an, mehrdeutig, der Todesfunktion und Versuchung verbindet. Die Annäherung ist nicht systematisch.