El Cisma de Oriente

Explicación: El 16 de julio de 1054, el cardenal Humberto depositó sobre el altar de Santa Sofía una bula de excomunión contra el patriarca Miguel Cerulario. Este respondió con una excomunión simétrica del cardenal. Ironía de la historia: ambos protagonistas excomulgaron a personas concretas, no a las dos Iglesias. La ruptura fue calificada de cisma más tarde.

Explicación: La palabra latina filioque («y del Hijo») fue añadida por los latinos al Credo de Nicea-Constantinopla para precisar que el Espíritu Santo procede del Padre «y del Hijo». Los orientales rechazaban este añadido, que juzgaban unilateral y teológicamente erróneo. La querella parece minúscula pero ha estructurado diez siglos de desconfianza mutua.

Explicación: Los sacerdotes ortodoxos pueden casarse, a condición de hacerlo antes de su ordenación. Los obispos, en cambio, se eligen entre los monjes célibes. Es exactamente lo contrario del modelo latino impuesto a partir del siglo XI. En el día a día, cambia mucho el lugar del sacerdote en el pueblo: tiene esposa e hijos como todo el mundo.

Explicación: Los ortodoxos usan pan con levadura, símbolo para ellos del Cristo resucitado y vivo. Los católicos usan pan ácimo, sin levadura, en referencia directa a la Pascua judía y a la Última Cena. La querella de los «acimitas» contra los «fermentarios» estuvo en el centro de las tensiones del siglo XI.

Explicación: El emperador León III prohibió el culto a las imágenes en 726. La crisis dura más de un siglo, con una remisión en el IX antes de terminar definitivamente en 843 (el «triunfo de la ortodoxia», fiesta que aún se celebra el primer domingo de Cuaresma ortodoxa). De paso, miles de iconos antiguos fueron destruidos: se perdió una parte enorme del arte bizantino primitivo.

Explicación: El patriarca de Constantinopla lleva ese título desde el siglo VI. Concretamente, no tiene autoridad jurisdiccional sobre las otras Iglesias ortodoxas (que son independientes, o «autocéfalas»), pero tiene la primacía de honor. Hoy el titular es Bartolomé I. Vive en Estambul pero solo dirige una comunidad de unos pocos miles de fieles.

Explicación: El 29 de mayo de 1453, Mehmed II el Conquistador tomó Constantinopla tras dos meses de asedio. El emperador Constantino XI Paleólogo murió combatiendo. Santa Sofía se convirtió en mezquita. Es el fin del Imperio Romano de Oriente, que duraba desde 395, y un golpe terrible para el mundo ortodoxo: la sede del patriarca ecuménico pasa bajo tutela musulmana.

Explicación: El rito bizantino se distingue por su Divina Liturgia de san Juan Crisóstomo o san Basilio, celebrada tras el iconostasio, sin órgano (cantos a cappella) y con una duración en torno a las dos horas. El rito también es utilizado por algunas Iglesias católicas llamadas «uniatas» que reconocen al papa conservando la liturgia oriental.

Explicación: El 7 de diciembre de 1965, en la clausura del Vaticano II, el papa Pablo VI y el patriarca Atenágoras levantan simultáneamente las excomuniones. El gesto es puramente simbólico: las dos Iglesias siguen separadas y aún no comulgan juntas. Pero es una ruptura diplomática mayor, tras nueve siglos de rencor mutuo.

Explicación: La palabra viene del griego autos («uno mismo») y kephalé («cabeza»). Una Iglesia autocéfala elige ella misma a su cabeza y gestiona sus asuntos sin autoridad superior: es lo contrario de la organización piramidal católica. Existen hoy 15 Iglesias ortodoxas autocéfalas (Constantinopla, Moscú, Rumanía, Grecia, etc.), a veces en conflicto entre ellas, como con la reciente crisis ucraniana.