Bible : Nouveau Testament

Explication : Le canon retient 4 Évangiles : Matthieu, Marc, Luc et Jean. Le choix est probablement fixé par Irénée de Lyon vers 180. D'autres évangiles dits apocryphes (Thomas, Marie, Judas, Pierre) ont été écartés du canon, certains pour des raisons théologiques, d'autres simplement parce qu'ils circulaient peu.

Explication : Pierre, ancien pêcheur de Galilée nommé Simon, reçoit de Jésus le nom de Kephas (« rocher » en araméen). La tradition catholique en fait le premier évêque de Rome. Son tombeau présumé, sous la basilique Saint-Pierre, a été archéologiquement plausibilisé par des fouilles publiées en 1968.

Explication : La Pentecôte tombe 50 jours après Pâques (du grec pentēkostē, « cinquantième »). Les apôtres, jusque-là cachés, se mettent à parler toutes les langues du monde connu. Pour les chrétiens, c'est l'acte de naissance symbolique de l'Église universelle.

Explication : Saul de Tarse, devenu Paul après sa conversion sur le chemin de Damas, signe 13 ou 14 épîtres selon les comptes. Les historiens en attribuent en fait seulement 7 à coup sûr (Romains, deux Corinthiens, Galates, Philippiens, première Thessaloniciens, Philémon), les autres étant disputées.

Explication : Le prologue de Jean est l'un des textes théologiquement les plus denses du Nouveau Testament. Il identifie Jésus au Logos (Verbe) divin et puise sa langue dans la philosophie grecque stoïcienne autant que dans la tradition juive du Memra.

Explication : Matthieu en aligne 8 (« Heureux les pauvres en esprit »...). Luc propose une version plus courte avec 4 béatitudes et 4 « malheurs » en miroir. Les deux évangélistes puisent probablement dans une source commune perdue que les exégètes appellent Q (de l'allemand Quelle, « source »).

Explication : Judas Iscariote livre Jésus avec un baiser dans le jardin de Gethsémani. Le récit de sa mort varie : Matthieu raconte qu'il se pend, les Actes des Apôtres qu'il meurt en tombant dans un champ. Le motif des 30 pièces fait un clin d'œil à un texte d'Ézéchiel.

Explication : Le miracle des 5000 (cinq pains et deux poissons) est l'un des rares racontés par les 4 Évangiles. Marc enchaîne ensuite avec un second miracle similaire pour 4000 personnes. Les exégètes y voient un dédoublement narratif autour d'une seule tradition orale plutôt que deux événements distincts.

Explication : Les 4 évangélistes sont symbolisés par les 4 « vivants » de l'Apocalypse : Matthieu par l'homme ailé, Marc par le lion (en référence au lion rugissant du désert qui ouvre son évangile), Luc par le taureau, Jean par l'aigle. Une iconographie installée dès le IVe siècle.

Explication : L'Apocalypse de Jean (du grec apokalupsis, « dévoilement », pas « catastrophe ») est traditionnellement attribuée à Jean l'évangéliste. Les exégètes modernes penchent plutôt pour un auteur distinct, probablement un prophète chrétien d'Asie Mineure exilé sur l'île de Patmos vers la fin du Ier siècle.