L'Inquisition et les Hérésies

Explication : C'est par la bulle Excommunicamus de 1231 que le pape Grégoire IX organise l'Inquisition centralisée, confiée aux Dominicains, ordre fondé une décennie plus tôt par saint Dominique. Avant cela, c'étaient les évêques qui jugeaient les hérétiques, chacun à sa façon : la procédure était inégale et jugée trop molle.

Explication : Les Cathares enseignaient un dualisme radical : un Dieu bon qui a créé les âmes, et un dieu mauvais (assimilé au Dieu de l'Ancien Testament) qui a créé la matière et le monde visible. Le but était de fuir la matière en menant une vie ascétique. La croyance vient des Bogomiles bulgares et a essaimé jusqu'au Languedoc.

Explication : Le piton rocheux de Montségur abritait l'élite cathare. Après la reddition, 220 « Parfaits » refusent de renier leur foi et marchent volontairement vers le bûcher dressé en bas, à un endroit appelé depuis « le Prat dels Cremats » (le pré des brûlés). C'est le coup mortel porté au catharisme dans le Sud-Ouest.

Explication : Le procès se déroule en 1633. Galilée est contraint d'abjurer ses thèses coperniciennes à genoux. La légende veut qu'il ait murmuré « Eppur si muove » (« Et pourtant elle tourne ») en se relevant. Aucune source contemporaine ne confirme ce mot d'auteur : il apparaît seulement un siècle plus tard.

Explication : Giordano Bruno défendait l'idée d'un univers infini peuplé d'innombrables mondes, plus quelques positions très peu orthodoxes sur la divinité du Christ. Le 17 février 1600, il est brûlé vif sur le Campo de' Fiori, où sa statue se dresse encore aujourd'hui, regard fixé vers le Vatican.

Explication : Confesseur d'Isabelle la Catholique, Tomás de Torquemada centralise l'Inquisition espagnole et rédige des instructions très précises sur la procédure (les Instrucciones de 1484). On lui attribue entre 2 000 et 8 000 condamnations à mort en quinze ans : un chiffre énorme pour l'époque, qui marquera durablement la « légende noire » de l'Espagne.

Explication : Le terme désigne les Juifs espagnols et portugais convertis au christianisme, souvent sous contrainte, mais soupçonnés de continuer à pratiquer le judaïsme en secret. C'est leur recherche qui motive la création de l'Inquisition espagnole en 1478. Le mot vient peut-être de l'espagnol marrano (« porc »), une insulte signalant le refus supposé du porc.

Explication : Jan Hus, recteur de l'université de Prague, dénonçait la corruption du clergé et la vente des indulgences un siècle avant Luther. Convoqué au concile de Constance avec un sauf-conduit, il est finalement jugé hérétique et brûlé. Sa mort déclenchera vingt ans de guerres hussites en Bohême, premières guerres religieuses européennes.

Explication : Pierre Valdo, riche marchand lyonnais, distribue sa fortune et prêche la pauvreté évangélique. Ses disciples, les Vaudois, traduisent la Bible en langue vulgaire, à contre-courant de la pratique catholique. Excommuniés en 1184, ils survivront pourtant clandestinement pendant des siècles, et leurs descendants existent toujours en Italie.

Explication : Du portugais auto da fé (« acte de foi »), c'est avant tout une cérémonie publique où les sentences sont lues solennellement, pas seulement le bûcher final. Les condamnés défilaient en sambenito, tunique jaune marquée de symboles indiquant la peine. La majorité des autodafés se soldait par des peines de prison ou des amendes, pas par la mort.