La Réforme Protestante

Explication : C'est le 31 octobre 1517. Petit détail amusant : on n'est même pas sûrs que Luther les ait vraiment clouées sur la porte. L'épisode mythique vient d'un témoignage tardif de Mélanchthon. Ce qui est certain, c'est qu'il les a envoyées par lettre à l'archevêque de Mayence le même jour.

Explication : Luther s'en prend à la vente des indulgences, des certificats censés réduire le temps au purgatoire. Le grand vendeur Johann Tetzel parcourait l'Allemagne avec le slogan « Dès que l'argent dans la caisse résonne, l'âme du purgatoire s'envole ». L'argent récolté servait à financer la construction de la basilique Saint-Pierre de Rome.

Explication : Convoqué en 1521, Luther refuse de se rétracter avec sa phrase devenue célèbre : « Me voici, je ne puis autrement ». Charles Quint le déclare hors-la-loi par l'édit de Worms. Frédéric le Sage, son protecteur, le fait alors enlever pour le cacher au château de la Wartbourg, où il commencera la traduction de la Bible en allemand.

Explication : Jean Calvin transforme Genève en théocratie austère à partir de 1541. Il y institue le Consistoire, qui surveille la morale des habitants : danse, théâtre, jeux, banquets sont interdits. Sa doctrine de la prédestination (Dieu a choisi d'avance les élus) fera de Genève la pépinière de tous les réformateurs européens.

Explication : Henri VIII voulait divorcer de Catherine d'Aragon, qui ne lui avait pas donné d'héritier mâle, pour épouser Anne Boleyn. Le pape Clément VII refuse l'annulation. En 1534, l'Acte de Suprématie fait du roi le chef de l'Église d'Angleterre. Au final, Henri VIII aura six femmes et fera exécuter Anne Boleyn trois ans plus tard.

Explication : Dans la nuit du 23 au 24 août 1572, des milliers de protestants sont massacrés à Paris puis en province. L'amiral de Coligny est jeté par la fenêtre. Le bilan reste discuté : entre 5 000 et 30 000 morts selon les estimations. Le roi Charles IX et sa mère Catherine de Médicis ont assumé la responsabilité de l'opération devant le Parlement.

Explication : Henri IV signe l'édit de Nantes le 30 avril 1598, mettant fin à 36 ans de guerres de religion. Ancien protestant lui-même (« Paris vaut bien une messe »), il garantit la liberté de culte aux huguenots. L'édit sera révoqué par Louis XIV en 1685, provoquant l'exil de plusieurs centaines de milliers de protestants français.

Explication : Le concile de Trente se tient en trois sessions étalées sur 18 ans (1545-1563). Il réaffirme les dogmes contestés par les protestants (sept sacrements, présence réelle dans l'eucharistie, autorité du pape) tout en reconnaissant la nécessité de réformes morales. C'est la matrice du catholicisme moderne jusqu'à Vatican II au XXe siècle.

Explication : Ancien militaire converti après une blessure de guerre, Ignace de Loyola crée la Compagnie de Jésus avec une discipline quasi-martiale. Les jésuites deviendront les enseignants de l'élite catholique, missionnaires en Asie (François Xavier au Japon), confesseurs des rois. L'ordre sera supprimé par le pape en 1773 avant de renaître en 1814.

Explication : À Prague, des nobles protestants jettent deux représentants impériaux par la fenêtre du château royal. La défenestration de Prague met le feu aux poudres. Les deux hommes survivent grâce à un tas de fumier (selon les catholiques) ou à l'intervention de la Vierge Marie (selon les jésuites). La guerre durera 30 ans et ravagera l'Allemagne.