Religions et Chiffres

Explication : Le christianisme reste la première religion mondiale avec environ 2,4 milliards de fidèles. Catholiques (1,3 milliard), protestants (900 millions), orthodoxes (220 millions) et autres branches comme les coptes ou les évangéliques composent ce total. La progression est portée par l'Afrique subsaharienne et l'Asie.

Explication : L'islam est la deuxième religion mondiale avec environ 1,9 milliard de fidèles, soit près d'un quart de l'humanité. Contrairement à une idée reçue, le plus grand pays musulman n'est pas un pays arabe : c'est l'Indonésie, avec plus de 230 millions de musulmans.

Explication : L'hindouisme rassemble environ 1,2 milliard de fidèles, dont près de 95% en Inde. C'est de loin la religion la plus concentrée géographiquement parmi les grandes traditions : si les Indiens d'outre-mer pèsent dans la diaspora, l'écrasante majorité des hindous vit dans le sous-continent.

Explication : Le bouddhisme compte environ 520 millions de fidèles. Le chiffre est notoirement difficile à établir : en Chine, au Japon ou au Vietnam, beaucoup de gens combinent bouddhisme, confucianisme et taoïsme sans se déclarer formellement bouddhistes. Le total réel est sans doute plus élevé.

Explication : On estime à environ 15 millions le nombre de juifs dans le monde, soit moins de 0,2% de la population mondiale. Les deux principales communautés vivent en Israël (7 millions) et aux États-Unis (6 millions). Avant la Shoah, on en comptait près de 18 millions : il a fallu plus de 80 ans pour s'en rapprocher.

Explication : L'Indonésie abrite plus de 230 millions de musulmans, devant le Pakistan (240 millions environ aussi, selon les estimations récentes), l'Inde (200 millions) et le Bangladesh (150 millions). Étonnamment pour beaucoup, l'Arabie saoudite ne pèse qu'autour de 35 millions : le coeur de l'islam est démographiquement en Asie du Sud-Est.

Explication : La Chine concentre, en valeur absolue comme en proportion, le plus grand nombre de personnes se déclarant sans religion : autour de 700 millions, soit plus de la moitié de sa population. L'héritage du régime athée d'État joue, mais aussi une tradition philosophique (confucianisme, taoïsme) qui n'a jamais reposé sur un dieu personnel.

Explication : C'est l'islam, principalement pour des raisons démographiques : les populations musulmanes ont une fécondité plus élevée et sont plus jeunes en moyenne. Le Pew Research Center projette qu'il pourrait égaler le christianisme en nombre de fidèles autour de 2070. Les conversions jouent un rôle marginal dans cette dynamique.

Explication : Guru Nanak naît en 1469 dans le Pendjab. Sa religion, le sikhisme, est l'une des plus jeunes religions majeures et compte aujourd'hui environ 30 millions de fidèles. Le turban dastar et le poignard kirpan sont des signes extérieurs imposés bien plus tard, par le dixième et dernier guru au début du XVIIIe siècle.

Explication : Joseph Smith fonde en 1830 l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, communément appelée mormonisme. Le mouvement compte aujourd'hui environ 17 millions de fidèles et son siège est à Salt Lake City, dans l'Utah. La pratique de la polygamie a été officiellement abandonnée en 1890 sous pression du gouvernement américain.