Temples d'Asie

Explication : Angkor Wat est le plus grand complexe religieux du monde, presque le double de la cité du Vatican en superficie. Le temple a été commencé au XIIe siècle sous Suryavarman II. Il figure sur le drapeau national, c'est le seul cas connu d'un monument religieux sur le drapeau d'un État.

Explication : Borobudur a été construit au IXe siècle puis mystérieusement abandonné quelques siècles plus tard, probablement après une éruption volcanique. Il a été redécouvert dans la jungle en 1814 par les Britanniques. Le plan est un mandala géant : on monte du monde des désirs vers le nirvana en gravissant les neuf terrasses.

Explication : Le Pavillon d'or a été construit en 1397 par le shogun Ashikaga Yoshimitsu, qui en fit sa villa de retraite. Il a été brûlé en 1950 par un moine novice obsédé par la beauté du bâtiment, un fait divers retentissant qui a inspiré le célèbre roman de Yukio Mishima. La structure actuelle est une reconstruction.

Explication : Le temple de la Mahabodhi à Bodh Gaya entoure l'arbre de la Bodhi sous lequel Siddharta Gautama serait devenu Bouddha vers 528 avant notre ère. L'arbre actuel est un descendant direct du figuier original, propagé par bouturage à travers les siècles. C'est le lieu de pèlerinage le plus important du bouddhisme.

Explication : Le Wat Phra Kaew, dit Temple du Bouddha d'émeraude, est situé dans l'enceinte du palais royal. Le Bouddha d'émeraude n'est en fait pas en émeraude mais en jade. C'est le roi en personne qui change ses vêtements trois fois par an, à chaque changement de saison, lors d'une cérémonie privée.

Explication : Le Potala compte plus de 1 000 pièces réparties sur 13 étages, perché à 3 700 mètres d'altitude. Le 14e dalaï-lama l'a quitté en 1959 pour s'exiler en Inde après l'invasion chinoise du Tibet. Le bâtiment est aujourd'hui un musée, ce qui chagrine profondément la communauté tibétaine.

Explication : Le monastère de Shaolin a été fondé en 495 dans la province du Henan. Selon la légende, le moine indien Bodhidharma y aurait introduit le chan (zen en japonais) et inventé les premiers exercices physiques pour aider les moines à supporter la méditation. Aujourd'hui, c'est devenu une marque mondiale autant qu'un lieu spirituel.

Explication : Bagan a compté jusqu'à 10 000 monuments à son apogée, mais beaucoup ont été détruits par les tremblements de terre et le pillage. Le site n'a été classé à l'UNESCO qu'en 2019, ce qui est tardif, en partie à cause de restaurations jugées approximatives par les experts internationaux.

Explication : 162 hectares pour le seul temple principal, plus de 400 km² si on prend tout le complexe archéologique d'Angkor. La cité médiévale d'Angkor a probablement été l'agglomération préindustrielle la plus étendue de l'histoire, avec peut-être un million d'habitants au XIIe siècle.

Explication : La pagode dérive du stupa indien mais a évolué vers une forme verticale en se diffusant en Chine, en Corée puis au Japon. Les toits superposés ne sont pas qu'esthétiques : ils amortissent les tremblements de terre, ce qui explique pourquoi certaines pagodes japonaises debout depuis plus de 1 300 ans ont survécu aux séismes.