L'Inquisizione e le Eresie

Spiegazione: Fu con la bolla Excommunicamus del 1231 che papa Gregorio IX organizzò l'Inquisizione centralizzata, affidata ai domenicani, ordine fondato un decennio prima da san Domenico. Prima di allora, erano i vescovi a giudicare gli eretici, ognuno a modo suo: la procedura era disomogenea e considerata troppo blanda.

Spiegazione: I catari insegnavano un dualismo radicale: un Dio buono che ha creato le anime, e un dio cattivo (assimilato al Dio dell'Antico Testamento) che ha creato la materia e il mondo visibile. L'obiettivo era fuggire dalla materia conducendo una vita ascetica. La credenza viene dai bogomili bulgari e si è diffusa fino alla Linguadoca.

Spiegazione: Il picco roccioso di Montségur ospitava l'élite catara. Dopo la resa, 220 «Perfetti» rifiutarono di rinnegare la fede e camminarono volontariamente verso il rogo allestito in basso, in un luogo da allora chiamato «le Prat dels Cremats» (il prato dei bruciati). Fu il colpo mortale al catarismo nel sud-ovest.

Spiegazione: Il processo si svolse nel 1633. Galileo fu costretto ad abiurare in ginocchio le sue tesi copernicane. La leggenda vuole che abbia mormorato «Eppur si muove» rialzandosi. Nessuna fonte contemporanea conferma questa battuta: appare solo un secolo dopo.

Spiegazione: Giordano Bruno difendeva l'idea di un universo infinito popolato da innumerevoli mondi, oltre ad alcune posizioni molto poco ortodosse sulla divinità di Cristo. Il 17 febbraio 1600 fu bruciato vivo a Campo de' Fiori, dove la sua statua si erge ancora oggi, con lo sguardo fisso sul Vaticano.

Spiegazione: Confessore di Isabella la Cattolica, Tomás de Torquemada centralizzò l'Inquisizione spagnola e redasse istruzioni molto precise sulla procedura (le Instrucciones del 1484). Gli si attribuiscono tra 2.000 e 8.000 condanne a morte in quindici anni: una cifra enorme per l'epoca, che segnerà durevolmente la «leggenda nera» della Spagna.

Spiegazione: Il termine designa gli ebrei spagnoli e portoghesi convertiti al cristianesimo, spesso sotto costrizione, ma sospettati di continuare a praticare l'ebraismo in segreto. È la loro ricerca a motivare la creazione dell'Inquisizione spagnola nel 1478. La parola viene forse dallo spagnolo marrano («maiale»), un insulto che indica il presunto rifiuto del maiale.

Spiegazione: Jan Hus, rettore dell'università di Praga, denunciava la corruzione del clero e la vendita delle indulgenze un secolo prima di Lutero. Convocato al concilio di Costanza con un salvacondotto, fu infine giudicato eretico e bruciato. La sua morte scatenerà venti anni di guerre hussite in Boemia, prime guerre religiose europee.

Spiegazione: Pietro Valdo, ricco mercante lionese, distribuisce la sua fortuna e predica la povertà evangelica. I suoi discepoli, i valdesi, traducono la Bibbia in lingua volgare, contro la pratica cattolica. Scomunicati nel 1184, sopravviveranno comunque clandestinamente per secoli, e i loro discendenti esistono ancora in Italia.

Spiegazione: Dal portoghese auto da fé («atto di fede»), è anzitutto una cerimonia pubblica in cui le sentenze vengono lette solennemente, non solo il rogo finale. I condannati sfilavano in sambenito, tunica gialla segnata da simboli che indicavano la pena. La maggior parte degli autodafé si concludeva con pene detentive o multe, non con la morte.