Miracoli e Prodigi nelle Religioni

Spiegazione: L'apertura del mar Rosso è raccontata nel capitolo 14 dell'Esodo. Mosè stende il bastone, un vento d'est soffia tutta la notte e l'acqua si separa. Gli esegeti dibattono il luogo esatto: «yam suph» in ebraico può significare «mare dei giunchi», possibilmente un lago paludoso a nord del golfo di Suez, piuttosto che il mar Rosso propriamente detto.

Spiegazione: Il miracolo dei «cinque pani e due pesci» è l'unico a figurare nei quattro Vangeli, il che lo rende uno dei racconti meglio attestati. Giovanni aggiunge un dettaglio: gli avanzi riempiono dodici ceste, il numero delle dodici tribù d'Israele. Una moltiplicazione che funziona anche in cifre simboliche.

Spiegazione: Lazzaro di Betania è riportato in vita da un Gesù che prima piange davanti alla sua tomba («Gesù pianse», versetto 35 di Giovanni 11, il più breve della Bibbia). Il miracolo decide le autorità ebraiche a eliminare Gesù, secondo Giovanni. Lazzaro avrebbe poi concluso i suoi giorni a Cipro o in Provenza, dove Saintes-Maries-de-la-Mer pretende di conservare le sue reliquie.

Spiegazione: Il lago di Galilea (chiamato anche mare di Galilea, lago di Tiberiade o di Genesaret) è in realtà un lago d'acqua dolce di 21 km di lunghezza. Il racconto di Matteo 14 mostra Pietro tentare di imitare Gesù e cominciare ad affondare per mancanza di fede. Una scena spesso ripresa in pittura, da Konrad Witz a Eugène Delacroix.

Spiegazione: La manna cade ogni mattina tranne il giorno di sabato (doppia razione il giorno prima). Il suo nome verrebbe dalla domanda degli ebrei: «Man hu?», cioè «Cos'è questo?». L'identificazione scientifica resta discussa: secrezione di insetti parassiti sui tamerici del Sinai per alcuni, lichene commestibile per altri.

Spiegazione: Il viaggio inizia alla Mecca, dove Maometto dorme vicino alla Kaaba. L'angelo Jibril lo sveglia, gli porta una cavalcatura chiamata Buraq e lo conduce prima a Gerusalemme (l'Isra), poi attraverso i sette cieli (il Miraj) dove incontra i profeti precedenti. È durante questo viaggio che sarebbero state istituite le cinque preghiere quotidiane.

Spiegazione: Il bastone diventa un serpente davanti al faraone. I maghi egiziani riproducono il trucco, ma il serpente di Mosè li inghiotte tutti. La parola ebraica usata è «tannin», che significa piuttosto «mostro marino» o «drago» che «serpente» in senso stretto. Una sfumatura spesso persa nelle traduzioni moderne.

Spiegazione: Le dieci piaghe vanno dal sangue nell'acqua del Nilo fino alla morte dei primogeniti. Ricercatori hanno proposto spiegazioni naturali a cascata (alga rossa tossica che provoca la fuga delle rane, ecc.), teoria seducente ma criticata. Nel racconto biblico, il faraone cede per liberare gli ebrei ma poi cambia idea, giustificando l'inseguimento verso il mare.

Spiegazione: La sura 54 del Corano si apre con «L'Ora si avvicina e la Luna si è spaccata». La tradizione (hadith) interpreta questo versetto come un miracolo in cui Maometto avrebbe letteralmente spaccato la luna in due per rispondere alla richiesta di segni dei meccani. Gli esegeti moderni vi vedono piuttosto una metafora escatologica.

Spiegazione: L'Oreb è spesso identificato con il monte Sinai, ma il dibattito resta aperto. Dio vi rivela il suo nome misterioso, «Io sono colui che sono» (YHWH in ebraico, impronunciabile nell'ebraismo per rispetto). Il monastero di Santa Caterina, fondato nel VI secolo, pretende di conservare un discendente del roveto, piantato accanto alla cappella commemorativa.