Templi d'Asia

Spiegazione: Angkor Wat è il più grande complesso religioso del mondo, quasi il doppio della superficie della Città del Vaticano. Il tempio fu iniziato nel XII secolo sotto Suryavarman II. Figura sulla bandiera nazionale, l'unico caso noto di un monumento religioso sulla bandiera di uno Stato.

Spiegazione: Borobudur fu costruito nel IX secolo poi misteriosamente abbandonato alcuni secoli dopo, probabilmente dopo un'eruzione vulcanica. Fu riscoperto nella giungla nel 1814 dai britannici. La pianta è un mandala gigante: si sale dal mondo dei desideri al nirvana scalando le nove terrazze.

Spiegazione: Il Padiglione d'Oro fu costruito nel 1397 dallo shogun Ashikaga Yoshimitsu, che ne fece la sua villa di ritiro. Fu bruciato nel 1950 da un monaco novizio ossessionato dalla bellezza dell'edificio, un fatto di cronaca clamoroso che ispirò il celebre romanzo di Yukio Mishima. La struttura attuale è una ricostruzione.

Spiegazione: Il tempio della Mahabodhi a Bodh Gaya circonda l'albero della Bodhi sotto il quale Siddharta Gautama sarebbe diventato il Buddha verso il 528 a.C. L'albero attuale è un discendente diretto del fico originale, propagato per talee attraverso i secoli. È il luogo di pellegrinaggio più importante del buddismo.

Spiegazione: Il Wat Phra Kaew, detto Tempio del Buddha di Smeraldo, si trova all'interno del recinto del palazzo reale. Il Buddha di Smeraldo in realtà non è di smeraldo ma di giada. È il re in persona a cambiarne le vesti tre volte all'anno, ad ogni cambio di stagione, durante una cerimonia privata.

Spiegazione: Il Potala conta oltre 1.000 stanze distribuite su 13 piani, arroccato a 3.700 metri di altitudine. Il 14º Dalai Lama lo lasciò nel 1959 per esiliarsi in India dopo l'invasione cinese del Tibet. L'edificio è oggi un museo, cosa che rattrista profondamente la comunità tibetana.

Spiegazione: Il monastero di Shaolin fu fondato nel 495 nella provincia dello Henan. Secondo la leggenda, il monaco indiano Bodhidharma vi avrebbe introdotto il chan (zen in giapponese) e inventato i primi esercizi fisici per aiutare i monaci a sopportare la meditazione. Oggi è diventato un marchio globale tanto quanto un luogo spirituale.

Spiegazione: Bagan contava fino a 10.000 monumenti al suo apice, ma molti furono distrutti da terremoti e saccheggi. Il sito è stato inserito nell'UNESCO solo nel 2019, cosa tardiva, in parte a causa di restauri giudicati approssimativi dagli esperti internazionali.

Spiegazione: 162 ettari per il solo tempio principale, oltre 400 km² se si conta tutto il complesso archeologico di Angkor. La città medievale di Angkor è stata probabilmente l'agglomerato preindustriale più esteso della storia, con forse un milione di abitanti nel XII secolo.

Spiegazione: La pagoda deriva dallo stupa indiano ma si è evoluta in una forma verticale diffondendosi in Cina, Corea e poi Giappone. I tetti sovrapposti non sono solo estetici: smorzano i terremoti, il che spiega perché alcune pagode giapponesi in piedi da oltre 1.300 anni sono sopravvissute ai sismi.